防御一项吧，我想？”一直紧盯着她的迈克尔·考诺说。
“我当然想，”赫敏马上说，“但是我更想的，是正确地掌握防御手段，因为……因为……”她深深地吸一口气，然后说，“因为伏地魔已经回来了。”
不出所料，每个人都立刻有了反应：张楚的朋友尖叫一声，手里的牛油酒撒了自己一身；特里·布特不可抑制地抽搐一下；帕德玛·帕提打了个机灵；纳威及时地把他喉咙里的古怪叫声装成咳嗽。不过，每一个人，都专注地，甚至是热切地，看着哈利。
“嗯……反正计划就是这个样子了，”赫敏说，“要是你打算加入我们，我们就要定下来怎么－－”
“你说‘那个人’回来了，有什么证据？”那个金发的海佛帕夫队员说，语气里有明显的挑衅味道。
“嗯，邓布多相信－－”赫敏开始说。
“你的意思是邓布多相信他，”金发男生说，示意哈利。
“你是哪个呀？”罗恩很不礼貌地说。
“我的名字是哉卡瑞斯·史密斯，”男生说，“我认为我们有权力知道他为什么说‘那个人’回来了。”
“听着，”赫敏立刻打断他们，“这个会议不是用来讨论－－”
“没关系，赫敏，”哈利说。
他终於明白为什么有这么多人来了，其实赫敏应该想到的，这里的一些人－－也许是大部分人－－都是指望着能来这里亲耳听他讲故事的。
“我为什么说‘那个人’回来了？”他重复一遍，坦率地直视着哉卡瑞斯·史密斯，“因为我看到他了。但是，邓布多已经把去年发生的事讲给了全学校的人，既然你不相信他，你当然也不会相信我，而我不打算浪费一整个下午的时间说服任何人。”
哈利说话的时候，似乎所有人都屏住了呼吸，哈利觉得就连那个酒保似乎也在注意听着，他一直用那块脏抹布擦着同一个玻璃杯，那个杯子已经越来越脏了。
哉卡瑞斯·史密斯不以为然地说：“去年，邓布多只告诉我们‘那个人’杀了塞德里克·迪戈里，还有你把迪戈里的尸体带回了霍格沃茨。他没有告诉我们任何细节，他根本没讲迪戈里是怎么死的，我认为我们都想知道－－”
“要是你来这儿是想听我讲伏地魔是怎么杀人的，那你走错地方了，”哈利说，这些天来一直在沸点徘徊的怒火，现在又开始滋长起来。他一眨不眨地盯着哉卡瑞斯·史密斯挑衅的脸，暗下决心不去看张楚，“我不想谈塞德里克·迪戈里，行不行？所以如果这是你来这儿的原因，你还不如走罢。”
他生气地往赫敏那儿看了一眼，这个，他觉得，都是她的错，是她决定把他像个怪物一样地在众人面前展览，当然他们就会跑来看他的故事到底有多离奇。但是，他们一个也没有离开座位，就连哉卡瑞斯·史密斯也没有，尽管他盯着哈利的眼神依然专著。
“那，”赫敏说，声音又尖利起来，“那，就像我刚才说的……如果你们打算学防御术，那就得搞清楚我们要怎样学，多长时间上一次课，还有到哪里－－”
“你真的，”那个长辫及腰的女生打断了她，她看着哈利：“能招来神护卫？”
旁边的人都感兴趣地低声议论起来。
“是的，”哈利略有些警惕地说。
“有形的神护卫？”
这句话钩起了哈利的一些记忆。
“呃－－你不会认识邦斯女士吧？”他问。
那女生笑了。
“她是我姑姑，”她说，“我是苏珊·邦斯，她给我讲了你的听证会，那－－是真的吗？你可以唤出一个牡鹿神护卫？”
“是的，”哈利说。
“啊呦，哈利，”李说，看起来佩服得五体投地，“我居然一点也不知道呢！”
“妈妈不让罗恩到处讲，”弗雷德说，冲哈利裂嘴笑笑，“她说你受到的注意已经够多了。”
“她说得太对了，”哈利喃喃说，有两三个人笑了起来。
那个戴面纱的女巫在她的椅子上微微扭动了一下。
“还有你用邓布多办公室里的那把剑杀了蛇怪？”特里·布特问，“去年我去他办公室的时候，墙上的一个画像告诉我的。”
“呃－－是啊，我干过，是的，”哈利说。
贾斯廷·冯驰－福来彻理吹了一声口哨，克瑞威兄弟交换了一个肃然起敬的眼神，拉文德·布朗轻声叫了一句“喔！”，哈利觉得衣领周围开始热了起来，他已经决定无论看哪里都不能看张楚。
“还有我们一年级的时候，”纳威对大家说，“他救下了魔界石－－”
“是魔法石，”赫敏不满地说。
“是啊，魔法石－－没有让‘那个人’得逞，”纳威结束了他的话。
汉娜·阿伯特的眼睛瞪得好像灯笼大。
“而且，更不用说，”张楚说，（哈利的眼睛猛地转向她，她正笑着看他，他的胃立刻又翻了一个筋斗）“去年在三巫师争霸赛上他通过的那些测试了－－龙、人鱼、八眼巨蛛等等等等。”
围着桌子响起了一片敬慕的议论声，哈利的五腹六脏都翻转起来，他努力控制自己的表情，好让自己显得不要过於得意。楚对他的赞扬，让他自己曾发誓要对他们事先说明的话，更加难以出口。
“听着，”他说，所有人立刻都安静下来，“我……我不是想装谦虚什么的，但是……做那些事情的时候，我真的得到了很多帮助……”
“和龙斗的时候没有，才没有帮助呢，”迈克尔·考诺立刻说，“你在天上飞的时候才是酷毙了……”
“是啊，不过－－”哈利说，觉得要是他再否认就太无礼了。
“还有今年暑假里也没有人帮你赶走那些摄魂怪，”苏珊·邦斯说。
“是，”哈利说：“是的，好吧，我知道没人帮忙的时候我做过一点点，但是我想说的是－－”
“你是不是想把那些招数藏起来，不打算教我们？”哉卡瑞斯·史密斯说。
“我有个主意，”哈利还没来得及回答，罗恩已经大声说，“你为什么不闭嘴？”
也许“藏”这个字对罗恩的影响格外大（英文里weasel，是掩饰、躲避的意思，跟罗恩的姓“卫斯理”发音相近。－－译注），不管怎么说，他现在瞪着哉卡瑞斯·史密斯的样子就好像他恨不能狠揍他一顿。哉卡瑞斯也激动起来。
“可是，我们都跑到这儿来想跟他学习，可他却告诉我们他不会做任何事情，”他说。
“他没有这么说，”弗雷德咆哮说。
“你想让我们帮你清清耳朵吗？”乔治问着，一边从众可的购物袋里抽出一根长长的、看起来相当危险的金属工具。
“或是你身上的其他部位，真的，我们才不在乎戳进哪儿去，”弗雷德说。
“是啦，那么，”赫敏连忙说，“继续讨论……重点是，我们是不是同意要跟哈利学？”
他们中间响起赞同的声音， 哉卡瑞斯叉起胳膊，什么也没说，不过那有可能是因为他一直忙於小心弗雷德手里的工具。
“好了，”赫敏说，似乎为终於定下这件事而松了口气，“嗯，那么，接下来的问题就是我们要多长时间上一次课，我不认为少于一星期一次的课会有什么意义－－”
“等等，”安吉莉娜说，“不能和我们的快迪奇训练冲突。”
“是啊，”楚说，“也不能和我们的冲突。”
“还有我们的，”哉卡瑞斯·史密斯也接上一句。
“我相信我们能找出一个适合所有人的晚上，”赫敏有点不耐烦地说，“但你们知道，这可是相当重要的事儿呢，我们是在说学习保护自己，抵抗伏－伏地魔的食死徒－－”
“说的对极了！”厄尼·麦克米兰说，哈利原以为他早就会开口的，“我个人认为这件事至关重要，很可能比我们整个学期做的其他事都重要得多，即便算上中级巫师考试！”
他夸张地环顾四周，仿佛在等人叫出来“说得好！”，在没有人出声之后，他只好说下去：“我，作为我个人，看不出魔法部在这样一个严峻的时刻，偷偷摸摸安插进来这样一个没用的老师给我们有什么用意，显然，他们拒绝承认‘那个人’已经回来了，但是，给我们一个积极反对我们使用自卫魔法的老师－－”
“我们认为，安布居不让我们练习黑魔法防御课的原因，”赫敏说，“就是她有些个……有些个疯狂的想法，她认为邓布多会用学校的学生作他的私人军队，她以为他会鼓动我们反对魔法部。”
听了这个，几乎每个人都一脸目瞪口呆的神情，只除了露娜·拉乌古德，她尖声说：“嗯，这很合理啊，毕竟，考尼烈斯·法吉已经有他自己的军队啦。”
“什么？”哈利说，被这突如其来的消息搞晕了。
“是的，他有一支日焰妖组成的军队，”露娜庄严地说。
“不，他没有，”赫敏厉声说。
“有，他就是有，”露娜说。
“什么是日焰妖啊？”纳威一脸茫然地问。
“他们是火精灵，”露娜说，凸出的眼睛瞪得大大的，看起来比任何时候更疯疯癫癫，“很高大的动物，满身是火，在地上跑，把前面的一切都烧得干干净净－－”
“纳威，他们是不存在的，”赫敏刺耳地说。
“哦，不对，他们存在！”露娜生气地说。
“我很抱歉，但是证据在哪里？”赫敏厉声说。
“有很多目击者的记录，因为你太狭隘，什么事都要等人摔在你眼皮地下－－”
“咳，咳，”金妮说，她模仿安布居教授是如此之像，以致于几个人都惊恐地转头看她，然后笑了，“我们不是在讨论多长时间上一次防御课来着吗？”
“是的，”赫敏连忙说，“是的，我们是在讨论那个，金妮，你说得对。”
“嗯，一个星期一次听来还好，”李·乔丹说。
“只要－－”安吉莉娜刚开口。
“是是，我们知道，快迪奇训练，”赫敏匆匆地说，“嗯，还有我们要决定的就是在哪里见。”
这个其实更不好解决，大家都不说话了。
“图书馆怎么样？”过了一会，凯蒂·贝尔建议说。
“我不认为平斯夫人会高兴我们在图书馆里练咒语，”哈利说。
“或者，找间空教室？”迪安说。
“是啊，”罗恩说，“麦格也许会让我们用她的，哈利准备三巫师争霸赛的时候她就借给他过。”
但是哈利相当肯定这一次麦格不会那么乐于帮忙，虽然赫敏说了那么多关于学校允许组建学习小组的事，他很清楚地觉得这一个恐怕会被算入反叛行为之列。
“好吧，那么，我们就试着去找个地方吧，”赫敏说，“一等我们确定第一次聚会的时间和地点我们就会发消息给每个人的。”
她在书包里翻着，找出羊皮纸和羽毛笔，然后犹豫了一下，似乎更像是鼓起勇气，才能开口似的。
“我－我想每个人都应该把自己的名字写下来，这样我们就知道这里有谁了。但是我还想，”她深深地吸一口气，“我们应该约定不把我们的事说出去，所以如果你签了名字，你就是保证了不把我们的事情告诉给安布居或是任何外人。”
弗雷德伸手拿过羊皮纸，高兴地签上自己的名字，但是哈利注意到有几个人听到说要把名字写下来，露出了不太情愿的神气。
“呃……”当乔治准备把羊皮纸传给哉卡瑞斯时，他没有去接，而是慢慢地说，“嗯，我肯定厄尼会告诉我聚会的时间的。”
但厄尼自己看起来也很犹豫，赫敏对他扬起了眉毛。
“我－－可，我们是级长啊，”厄尼大声说，“而这个名单要是给泄露出去……嗯，我是说……你自己也说过的，要是让安布居知道了－－”
“你刚才还说这个小组是你今年最重要的事，”哈利提醒他。
“我－－是，”厄尼说，“是，我确实这么想，只是－－”
“厄尼，你真的以为我会把这个名单随便仍在哪儿不管吗？”赫敏暴躁地说。
“不，不，当然不，”厄尼说，看上去有点焦急，“我－－是，我当然会签的。”
厄尼之后再没有人提出异议，不过哈利看到张楚的朋友在签字之前，相当责怪地看了张楚一眼。等最后一个人－－哉卡瑞斯－－签完，赫敏把羊皮纸拿回去，小心地放进书包里。现在所有人都有种奇怪的感觉，仿佛他们刚刚签了一张契约似的。
“啊，时间不等人，”弗雷德生气勃勃地说着站起来，“我和乔治、李还得去买些敏感物品，咱们回头见了，”
其他的人也都三三两两地离开了。
楚在离开以前，花了相当长时间来扣紧书包挂钩，她长长的、瀑布一样的黑发垂到面前，挡住脸。但是她的朋友叉着两手站在她旁边，砸着舌头，以至於张楚除了跟她一起离开没有别的选择。在她的朋友催着她走出门之前，楚转过头，冲哈利摆了摆手。
“嗯，我认为还挺不错的，”几分钟之后，当赫敏和哈利，罗恩走出猪头酒吧，来到外面明亮的阳光下时，她高兴地说。哈利和罗恩仍拿着他们的黄油酒。
“那个哉卡瑞斯实在讨厌，”罗恩说，怒视着远方依稀可见的哉卡瑞斯·史密斯的背影。
“我也不大喜欢他，”赫敏承认说，“但是在海佛帕夫桌上他听到了我跟厄尼，汉娜的谈话，他似乎很想来，那我还能说什么？不过还是人越多越好－－我是说，迈克尔·考诺和他的朋友本来也不会来的，要不是他和金妮约会－－”
罗恩本来正把最后几滴牛油酒倒进喉咙里，结果呛住了，牛油酒喷了自己一身。
“他什么？”罗恩气急败坏地说，他气极了，耳朵已经红得好像生牛肉片，“她和人约会－－我妹妹和－－你是什么意思，迈克尔·考诺？”
“嗯，那就是他和他的朋友来的原因啊，我想－－嗯，他们显然也有兴趣学防御术，但是如果没有金妮告诉迈克尔这件事－－”
“这是什么时候的事－－她什么时候－－？”
“他们在圣诞舞会认识的，去年期末时就在一起了，”赫敏从容不迫地说，他们已经走上主街，她在雕杆羽毛笔店外面站住了，商店的橱窗里正展示了很多相当漂亮的野雉毛笔，“啊……我买只新羽毛笔吧。”
她转身走进商店，哈利和罗恩跟着她。
“迈克尔·考诺是哪一个？”罗恩愤怒地问。
“深色皮肤那个，”赫敏说。
“我不喜欢他，”罗恩立刻说。
“让我吃惊才怪了，”赫敏在嗓子里说。
“可是，”罗恩说，跟着赫敏走过成排的叉在铜座上的羽毛笔，“我以为金妮喜欢哈利！”
赫敏用相当同情的目光看着他，摇了摇头。
“金妮以前喜欢过哈利，但是好多个月以前就放弃了，不是说她不喜欢你，当然啦，”她善意地对哈利加上一句，一边仔细地看着一根长长的金黑相间的羽毛笔。
哈利的脑子里仍被楚离开时摆手的样子挤得满满的，他对这个话题的兴趣远不如已经气得发抖的罗恩，但是这话确实让他想到了刚才一直没有注意到的事情。
“那，这就是为什么现在她说话的原因了？”他问赫敏，“她以前在我面前从来不说话的。”
“对极了，”赫敏说，“是的，我想我要买这一只……”
她走去柜台，递过去１５个银币和２个铜子，罗恩依然紧紧跟在她身后。
“罗恩，”当她转身睬到他脚上时她严厉地说，“这就是金妮不告诉你她约会迈克尔的原因，她知道你不会好好接受的，所以看在老天的份上，别没完没了。”
“你说什么？谁不好好接受了？我不会对任何事没完没了。”走在街上，罗恩继续低声嘟囔着。
当罗恩继续低声骂着迈克尔·考诺时，赫敏冲哈利转转眼珠，然后压低声音说，“说到金妮和迈克尔……你和楚怎么样了？”
“什么意思？”哈利立刻说。
他的心里仿佛有开水沸腾起来，燃烧的感觉使他的脸在冷风里刺痛起来－－他就那么明显吗？
“嗯，”赫敏说，微微笑起来，“她的眼睛根本就没离开过你，不是吗？”
哈利以前从没意识到霍格梅村是如此美丽。
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