纳悉摩已对自已的外甥朗格产生了戒心，对纳悉摩的兵力调整部署也不敢多说什么，只借口要将图吉带回吐蕃故邦妥善安葬，向纳悉摩讨要回了图吉无头的尸身，带着膝盖受了伤的步让狼狈不堪地返回了鄯州。
吐蕃西路军的副将社都年仅三十出头，是位性情暴躁的猛将，他数年前跟随图吉前往吐蕃西部边境备边时，还是个小小的百人长，历经多年与大食的浴血拼杀，立下了赫赫战功，被图吉一路提拔至全军副将的位置，一向视图吉如同自己的亲生兄弟一般。如今，才与恩人兼主将图吉分别不过三五天的时日，再次相见时，图吉连脑袋都不知丢到哪里去了，社都不由得悲痛欲绝，怒火冲天，他痛哭流涕地从贡嘎手中接过西路军主将的帅印，当场咆哮着严命步让率领二万骑兵充做全军先锋，即行对灵台展开突袭，意图用灵台守将的项上人头来祭奠和告慰图吉的亡灵。
来兴儿几乎是在步让眼皮底下砍掉了图吉的脑袋，这令步让感到莫大的羞耻，一得到亲任主将社都命他立即率军进击的命令，也顾不得自己膝盖上有伤，从社都手中接过将令，大踏步走出帅帐，点齐二万西路军中战力最为强劲的骑兵队，一马当先，率军风驰电掣般地向着灵台的方向冲了出去。
来兴儿在灵台镇自己的中军营中得到斥候来报，声称吐蕃西路军的先头部队——两万精锐的轻装骑兵已突进到了距灵台镇不足二十里地的红石堡驻扎，暗叹吐蕃军进军神速，当即召集军中诸将齐聚中军，商议应敌之策。
在此之前，来兴儿虽屡经战阵，可像这样身为全军主将，统领上万兵马，与吐蕃主力部队正面对阵，还是他平生头一遭。因此，尽管四天前他马不停蹄地赶回灵台，已然做好了与吐蕃大
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