六朝清羽记

起脚，露出脚下一个鲜血绘成的图形，“如果我没猜错，这该是鬼王峒的标记。”

    那是一个神秘而血腥的咒符，血污绘成的圆形中绘着一个变形的三角，仿佛一张人脸正张开嘴，诡异地哈哈大笑。

    祁远脸色青黄地说道：“就是这鬼东西！”

    不知道蛇彝人怎么得罪了鬼王峒，被他们屠村灭族，还杀人陈尸，用来震骇那些不服从的部族。为蛇彝人讨个公道，他们这支商队想也不用想。但也不能看着满屋裸尸遭人践踏。当即大伙一起动手，把整座大屋一并点燃。

    竹木制的大屋不多时便升起烈焰，那些蛇彝裸女在火光中仿佛浮动起来，柔媚地扭动着白美的肢体，脸上带着诡秘的笑容。

    云苍峰没有跟他们一同到族长的大屋去，而是早早做好了出行的准备，程宗扬等人一回来，众人便即启程，离开这个是非之地。

    蛇彝村的火光在身后熊熊燃起，浓烟中不知有多少飞舞的怨魂。

    众人拼命赶路，一直到天色微明，看不到身后的火光，才找了处地方，疲力尽地停下来，一个个倒头睡去。

    睁开眼睛先看到一顶灰色的帐篷，程宗扬不由得一阵糊涂，昨晚众人不要命的赶路，停下来累得连喘气的力气都没有，别说搭帐篷了。

    手臂一动，程宗扬才发现身边还躺着一具柔软的体。他疑惑地扭过头，正看到凝羽清亮的眸子，那张洁白的面孔犹如兰花，飞羽一样的双眉修长如黛。

    “你醒了。”

    程宗扬看了看四周，“你怎么会在这里？是你搭的帐篷？”

    “我来给你侍寝。”

    凝羽安静地说道：“如果你喜欢，在帐篷里我会光着身子。”

    程宗扬愣了半晌，才苦笑道：“你怎么变得这么大胆了？不怕老祁他们说闲话？”

    “他们想说什么就说好了，我不在乎。”

    凝羽确实是不在乎，她坐起身体，薄衾滑落下来，露出两团赤裸的美。她俯下身，丰挺的房压在程宗扬脸上，带来滑凉而软腻的触感。

    凝羽小心解开程宗扬颈中的丝帕，眼中流露出一丝惊讶。

    凝羽的珠红润可爱，程宗扬忍不住去含，却听到她说：“怎么回事？”

    “怎么了？”

    凝羽摩挲着他的脖颈，有些不确定地说道：“你的伤已经好了？”

    程宗扬扭了扭脖子，趁机磨擦着她的房，“已经不痛了。”

    “你伤那么重，连喉管都咬穿了……”

    “又不是致命的地方。”

    程宗扬捏了捏她的圆，笑道：“我会巫术，伤好得快也不奇怪。”

    凝羽望着他，忽然道：“你想做什么？”

    女体淡淡的清香让程宗扬很陶醉，不过这顶帐篷很薄……

    凝羽已经躺下身体，揭开身上的薄衾，雪白的双腿朝两边分开。

    程宗扬还是第一次在白天看到凝羽的体，比起夜晚的朦胧，眼前的体更加清晰，就像一件美的玉器，每一寸肌肤都致无比。修长的玉腿光滑地伸向两侧，白玉般的腹下，娇艳的玉户又软又嫩，散发着宝石般的光泽。

    凝羽下体有些干涩，程宗扬怕弄痛了她，进入的动作很小心。凝羽却搂住他的腰身，一面挺起下体，让他的能干进自己中。

    没有服药的凝羽不像往常那样湿媚，却有着前所未见的柔顺。程宗扬一边伏在她身上挺动，一边盯着她的膀左看右看。

    凝羽一边迎合他的进出，唇角一边慢慢向上弯翘。

    “有古怪。”

    程宗扬道。

    凝羽微笑道：“什么古怪？”

    程宗扬用指尖按住她的唇角，“以前你是这样的。”

    他把凝羽红艳的唇角向下抹去，摆出她平常冷冰冰的表情，然后再向上弯去，“现在是这样的。”

    凝羽笑了起来，然后道：“你用力吧。我不痛的。”

    程宗扬撑起身体，“你来。”

    凝羽嫣然一笑，顺从地挺起下腹，用那张柔嫩的蜜套住程宗扬的阳具，娇媚地扭动起来。

    她腰肢的力量和柔韧度都远远超过寻常女子，此时躺在程宗扬身下，高举蜜，将他的阳具裹在内，柔嫩红腻的小美昃夹住大的，轻扭急旋，浅吞缓挺，就像一张柔滑的小嘴，灵巧而暖腻地吞吐着阳具，带来一种完全异样的快感。

    程宗扬握住凝羽的膝弯，托起她白滑的大腿，在她中狠狠挺动，然后关一松，喷涌而出。

    凝羽舒展肢体，挺身把花心途到他头上，让程宗扬在自己体内深处尽情喷，把进自己子内。

    程宗扬呼了口气，压在凝羽充满弹的娇躯上，“古怪……你今天怎么这样听话？”

    凝羽任由他的男器官留在自己中，轻笑道：“你喜欢吗？”

    程宗扬想了想，点头道：“比以前好得太多了。”

    以前凝羽虽然私下会表现得很浪，但更像个上过发条的充气娃娃。只有这一次，程宗扬才员切感觉到，她是全心全意在和自己做爱，而不是以前那样把彼此当成工具。

    凝羽拥着他的腰，像发誓一样说道：“我会很听话，让你高兴。”

    程宗扬笑道：“我是不是应该高兴的晕倒？喂，告诉我怎么回事？我现在还糊涂着呢。”

    凝羽轻轻推了他一把，“等你回来，我告诉你。”

    “回来？”

    “云执事他们找你商量事，已经在帐篷外面等了半个时辰了。”

    “什么？”

    第九章 合作

    帐篷外面不只是云苍峰，还有武二郎、祁远、吴战威、易彪、谢艺……差不多整支商队都在。一个个拼命绷紧脸，装出若无其事的样子，但显然都听到了帐篷里的动静，还做了颇多的猜测。

    程宗扬干笑道：“各位都在啊。呵呵呵呵。”

    云苍峰笑呵呵道：“程小哥身体真是好啊，我这种老家伙是比不得了。呵呵呵呵……”

    笑话都被人看完了，脸红有什么用。程宗扬索厚起脸皮，就当什么都没发生过一样：“云老哥找我有什么事？”

    云苍峰咳了一声，“这个……这么早来打扰，是找小哥商量点事。嗯，咱们过去谈。谢兄弟，你也来吧。”

    几个人在树后找了片空地坐下。云氏商会出面的只有云苍峰一个，显然事无大小他都能做主。白湖商馆一方是程宗扬、祁远和武二郎。谢艺盘着膝，从容地坐在一旁。

    云苍峰快人快语。“昨晚的事就不再多说了。祁老哥也知道，再往前走，十有七八的村寨都听鬼王峒的号令，咱们撞见的事究竟是凶是吉，云某心中也没个底细。眼下咱们两支商队同舟共济，后面会再遇上什么，谁也说不准。大伙儿不妨摊开了说，各位都准备往哪儿去，看路上能不能有个照应。”

    众人连连点头。

    “我先说吧。”

    云苍峰道：“我们云氏商会来南荒，是找一件东西，顺便作些买卖。那件东西是雇主相托，老夫不便透露。买卖倒平常，就是些丝帛绸缎。我们要去的地方是白夷族。如果各位也去盘江南，咱们不妨一道走。情形就是这样，程小哥呢？”

    祁远看了看程宗扬，说道：“南荒的规矩我祁老四知道。云执事把话说到这里，按理祁老四该给云老哥磕头的。”

    程宗扬道：“还有这规矩吗？”

    祁远道：“走南荒的规矩，都是不带生人的。商队在路上碰见，顶多说几句客气话就该分手，谁也不能跟着对方。”

    程宗扬没想到会是这样，追问道：“为什么呢？”

    “南荒的商道都是拿命填出来的，一条商道就是个众宝盆。让外人知道了线路，生意就不好做了。这里是南荒边缘，还好一些，云老哥说的白夷族在盘江以南。谁都知道白夷出产几样稀奇的东西，运到内陆就能赚大钱。但白夷族的路怎么走，知底的只有云氏商会一家。云老哥肯带咱们走这条路，等于是送给咱们白湖商馆一个聚宝盆。磕几个头都是少的。”

    程宗扬笑道：“这也算是知识产权了吧，路线保密，垄断经营。”

    他随口说出的词，几个人似懂非懂，谢艺眼角却跳了一下，身躯不由自主地挺直，流露出一丝杀伐的气度。

    云苍峰道：“祁兄弟客气了。说实话，老夫也不是慷慨，一个是贵商馆有两位好手，一道走老夫也心安些。另一个说出来程小哥、祁兄弟莫气。白湖商馆终究是五原城的商家，就是知道了路线，一年也走不了几遭。”

    云苍峰说的委婉，程宗扬已经听出来了。他们这种小商馆跟云氏商会本没法比，也不怕他们竞争，抢夺云氏的生意。云苍峰不故作慷慨，直接挑明其中的利害，倒是商人本色，让大家心里都踏实些。毕竟大伙都是行商多年，谁也不相信天上员会掉馅饼下来。

    “还有一桩，”

    云苍峰缓缓道：“这次我们走的是条新路，就算贵商馆知道也没什么要紧的。”

    祁远和程宗扬对视一眼。南荒这地方有条能走的路已经谢天谢地了，怎么云氏商会要想着开新路？

    “照以往的路线，到白夷族要走上二十多天，这条新路据说能省下一半的时间。那边催得急，我这把老骨头只好来拼命了。”

    祁远试探着道：“云老哥……”

    程宗扬打断他，“说白了吧。老哥这次带的人都不是你们云氏商会的吧？如果是商会出来的，不会都是一帮没走过南荒的新手──云老哥，易彪他们是不是军方的人？”

    云苍峰苦笑着点了点头，“程小哥好眼力。只是此事不便多说，还请小哥见谅。不过老夫可以保证，与各位绝对无害。”

    程宗扬通情达理地说道：“为客户保密是商家的天职嘛。不该问的，我们不问。但我不大明白，那条新路你们也没走过，又带了一帮新手，难道我们要一路过去？”

    “这倒不必。不瞒几位，来南荒之前，我们云氏商会已经请了向导。讲好过了猩猩崖，在山口的熊耳铺会合。”

    程宗扬没有在意，祁远却佩服到十分。云氏商会真是手眼通天，连南荒这地方都能找来向导，难怪生意能做得那么大。

    云苍峰拂了拂衣袖，“老夫已经絮叨了半天，还不知道程小哥一行到南荒是做什么的？”

    祁远立刻变成了锯嘴的葫芦。程宗扬只好干咳一声，“也是找一件东西。”

    “哦？是去什么地方？”

    在众人目光注视下，程宗扬硬着头皮道：“盘江以南。”

    云苍峰点头道：“盘江以南奇珍异宝颇多，小哥要找的东西不妨说说，说不定老夫知道。”

    程宗扬嗫嚅道：“霓龙丝。”

    “霓龙丝？”

    云苍峰眉毛皱了起来，良久摇了摇头，“这个老夫还不清楚。小哥准备去哪里找？”

    程宗扬苦涩地想着：如果我知道，那该多好。

    忽然一个声音说道：“是传说中霓龙出水时，留下的天丝吗？”

    程宗扬扭头看着那个书生打扮的男子，激动之下，连声音都变了，“谢兄知道？”

    谢艺笑着摇了摇手，“我只是听说有一种丝与霓龙的天丝很像，究竟是不是霓龙丝我也说不准。那丝七彩纷呈，比最细的蚕丝还细上数倍。思，似乎是在临近海边的碧鲮族那里。”

    程宗扬一拍大腿，“没错！就是碧鲮族！”

    他声音大得把众人吓了一跳。程宗扬连忙告罪：“失态了，失态了。”

    程宗扬正容道：“谢兄既然知道，我就不瞒各位了。我们这次来南荒，就是要去碧鲮族找霓龙丝。与云老哥正好……正好……”

    程宗扬后悔自己一时激动，多说了半句，鬼知道那白夷族和碧鲮族是不是同路，如果正好相反，好不容易补上的漏洞就又露出马脚，让人狠踩了。

    谢艺口道：“碧鲮族半海半陆，过了白夷族，再走几日就是。倒是跟云执事同路。”

    程宗扬恨不得搂住这个妙人儿狠亲几口，这围解得太及时了。他一副有成竹的表情，笑吟吟道：“不错，与云老哥正好同路。”

    云苍峰脸上的皱纹舒展开来，“既然如此，咱们就一道去白夷族。如果这边顺利，老夫就跟程小哥一同往碧鲮族走一趟，见识见识那霓龙天丝。”

    他笑呵呵道：“放心，老哥不会跟你抢生意。”

    程宗扬打了个哈哈，双方击掌定约，各自满意。

    武二郎却皮笑不笑地说道：“咱们都说好了。这位谢艺兄弟呢？”

    谢艺仍带着那种好看的淡淡笑容，温和道：“在下只是想看看南荒的风土人情，回去写一本《南荒风物记》”

    程宗扬大出意料，这谢艺竟然是个作家？还是自费旅行写书？

    “写书的？”

    武二郎哼了一声，“阁下手上的刀茧哪里来的？”

    谢艺从容道：“握笔太久磨出茧子，让武兄见笑了。”

    一句话把武二郎堵在那里，气哼哼说不出话来。程宗扬也有心探探谢艺的底细，笑道：“谢兄握笔，该不会用虎口吧？”

    谢艺手上的刀茧集中在虎口周围，握笔的食指和中指反而平常。武二郎不是看不出来，多半是不知道握笔跟握刀的差别。果然，武二郎明白过来，顿时恼羞成怒：“你欺负二爷没写过字！敢睁着眼骗你二爷！”

    谢艺拱手笑道：“开个玩笑，武二爷莫怒。”

    他笑容并不出奇，却令人如沐春风，武二郎的怒火不自禁地消了，悻悻道：“你们这些写字的，没一个好鸟！”

    谢艺拉平膝上的衣摆，淡笑道：“在下出身临安，生平从无大志，只喜游玩山水，寻幽觅胜。学些刀法只为防身之用。此番遇到诸位，幸何如之。”

    程宗扬道：“谢兄就别拽文了，我们都是人。”

    谢艺笑道：“是我的不是。月前我在清江游览十二峰，在江边看到有人贩卖一对白尾翠鸟，说是出自南荒，又谈到南荒种种奇事。谢某一时动念，便孤身上路。如果不是诸位兄弟好心援手，谢某已经是路边的枯骨。”

    谢艺眉峰一扬，慨然道：“既然诸位都要往碧鲮族，如果诸位不嫌弃的话，谢某也有意一睹南荒海滨的风光，为拙作添上一抹异域风采。”

    几个人互相看了看，云苍峰道：“那好，咱们就一道走。大家都是六朝人，彼此也好有个照应。”

    祁远把酒葫芦递给程宗扬，小声道：“程头儿，碧鲮族我去过一次，从来没听说过有什么霓龙丝。那谢艺从来没来过南荒，他是怎么知道的？”

    程宗扬暗叹，祁远真是个明白人，本就不提自己的事，只是提醒自己，谢艺说的未必靠谱。但程宗扬对南荒的见识，还不如那个一次没来过的谢艺。只好含糊道：“放心，咱们吉人自有天相，肯定能找到霓龙丝。”

    他把事情推到老天爷身上，祁远也只能缩了缩脖子，听天由命了。

    走了一阵，祁远忽然一拍额头，火烧屁股地跳下马，剥树皮、扎草结、作标记，忙得不亦乐乎。

    “要走猩猩崖，马车上不去，后面的不能来了。留个标记，让他们回白龙江口等咱们。”

    程宗扬想起来后面留的马车和奴隶，昨晚的火光他们多半也看到了，不知道在后面怎么急呢。

    天色依然霾，厚厚的云遮蔽了阳光，虽然是白昼，却如同黄昏。一行人睡到中午才起身，程宗扬又跟凝羽亲热一场，算算时间，这会儿应该是下午三、四点──嗯，也就是他们说的未末申初时候。

    路上又过了一条河，到了傍晚，一直令人担心的云忽然散开，露出满天云霞。

    程宗扬戳了戳祁远，“老祁，晚霞出来了。明天是晴是雨？”

    祁远道，．“南荒这鬼天气，作不得数。出着太阳都能下雨。”

    武二郎却笃定地说道：“这是胭脂红。黄昏起胭脂，不风就是雨。半夜肯定下雨。”

    商队没有武二爷能骑的马，再壮的马匹让二爷一骑，就跟猛张飞骑着条大狗似的。没有马车，武二爷只好走路，他站在地上跟骑马的程宗扬差不多高，步子一迈开丝毫不比马匹的速度慢。

    石刚口道：“胭脂红那是海边，这里离海还远呢──二爷说的没错！半夜肯定下雨！”

    武二郎哼了一声，收回猛虎噬人的目光。忽然他朝左右看了看，鬼鬼祟祟地凑到程宗扬耳边，小声道：“喂，你怎么把她勾上手的？”

    “男欢女爱嘛。怎么，武二爷看着不爽？”

    武二郎悻悻道：“那丫头冷冰冰的，二爷还以为她是个石女。早知道，二爷就……”

    程宗扬一鞭子抽过来，“休想！”

    武二郎浑不在意地挨了一鞭，拨眉挤眼地嘀咕道：“那丫头身段还行，皮肤白白的，子鼓鼓的……”

    程宗扬嘿嘿一笑，“有这闲工夫，不如琢磨琢磨你嫂子。我瞧潘姑娘就不错。”

    武三郎立刻像霜打的茄子一样萎了下去。

    程宗扬在他腰上捣了捣，“喂。”

    武二郎着脸迈开大步，撵狗一样直躐出去。

    过了一会儿，一个砺的声音杀猪一样唱道：“小乖乖来小乖乖！哥来说你来猜！什么长长长上天！什么弯弯照月边！什么开花红艳艳！什么挂果白酥酥！小乖乖哎小乖乖，哥来唱你来听……”

    程宗扬两手捂着耳朵，最后忍不住叫道：“谁给我杀了武二那厮！我出一个铜铢！”

    老天爷到底没给武二郎面子，雨一夜都没下，早晨起来反而放了睛。云自如絮，天蓝如洗，竟是半月来难得的好天气，令人心畅神快。

    不过程宗扬顾不上去找武二郎谈论“胭脂红”的概念，他一个晚上都跟凝羽缠在一起。

    经过白天的尴尬，程宗扬放弃了不够安全的帐篷，带着凝羽溜进丛林。南荒的毒虫虽然厉害，有凝羽在也不必担心。倒是武二郎那种无赖不得不防。

    那晚程宗扬没有用红色的药片。他很直接地告诉凝羽，那种“巫术”并非好事，长期使用会对身体造成伤害。

    和程宗扬猜想的一样，停止服药的凝羽出现了戒断反应。心跳比平常高出一倍，汗水不断涌出，却浑身冰凉。幸好她服用的量一直很小，才没有出现更严重的后果。而凝羽表现出惊人的毅力，始终一声不吭。

    “现在，没有‘巫术’，我也能很开心了。”

    凝羽捧着程宗扬的手放在赤裸的前。

    “你被蛇彝人咬穿脖颈的一刻，我的生命就是你的。”

    程宗扬终于知道了凝羽转变的缘由。他说：“每个男人都会那样做吧。”

    “但我只遇到一个。”

    这也许是凝羽的不幸，却是自己的幸运。程宗扬很想知道凝羽生命中第一个男人是哪个混蛋，让她变得那样讨厌男人，但终于还是没有开口。

    后来，凝羽告诉他，在她一生中，都没有像南荒之行那样开心过。当他开始使用“巫术”的时候，所有的悲伤和痛苦都消失了，取而代之的，是无法言说的喜悦和满足。

    在程宗扬的“巫术”中，凝羽感觉自己仿佛获得了飞翔的能力。她可以像每个族人一样展开洁白的双翼，骄傲地在星空下翱翔。月光如水一样从羽翼间淌过，一摇就洒下无数星辉。

    两支商队决定同行之后，众人重新整理了行装，把携带的物品平均分摊，减轻马匹的负重。白湖商馆带的货物不少，药物、盐巴、布匹、器皿还有新酿的美酒，样样俱全。相比之下，云氏商会就老到得多，只带了上百匹绸缎，既轻便又所值不菲。

    那些绸缎都不是最上等的货色，但颜色鲜明艳丽。南荒人最喜欢大金大红的喜庆颜色，对质地并不在意，六朝最上等的绫罗绸缎，反而不如这些销路好。祁远看着，一一记在心里，下次再走南荒，也要带些这样的丝绸。分过货物，众人行进的速度快了许多。过了蛇彝村之后，道路越来越荒芜。吴战威举起砍刀，将一株蕨类植物巨大的叶片从柄部砍开，然后抡臂砸断。栖居在叶片下的爬虫和黄蜂四散飞舞，落在身上的都被吴战威举起巴掌拍死。易彪跟在他后面，将折断的枝叶扔开，清出狭窄的路面。

    在南荒湿热的环境下，许多植物都生长得出奇的高大，芭蕉宽阔的叶片能长到十几米高。一丛芭蕉提供的荫凉，就能容纳他们整支商队，完全超乎程宗扬的想像。

    祁远早已是见怪不怪。“前几年我带着商队从拢水蛮的沼泽经过，十几里的路，都是踩着睡莲叶子过去的。那叶子有一尺多厚，几丈宽，上面连马都能走。南荒有些地方，几万年都没人走过。那东西都长得邪门极了。”

    “就说咱们要走的猩猩崖吧，崖壁平得跟镜子似的，在下面看不到顶。全靠一老藤上下。武二郎算高的了吧？那藤比他横过来还，斜着攀在崖上，天生一道山梯，人马都能通行。这还不算大的，在大山深处，据说还有一棵神木，树冠比山还大，一眼看不到边。”

    程宗扬嘀咕道：“这南荒不会是被辐过吧，听着怎么像变种呢？”

    途中又过了条河，地势渐渐升高。身边的植物愈发茂盛，脚下的小路却越走越窄，最后干脆消失在密织的丛林间。足。

    在程宗扬的“巫术”中，凝羽感觉自己仿佛获得了飞翔的能力。她可以像每个族人一样展开洁白的双翼，骄傲地在星空下翱翔。月光如水一样从羽翼间淌过，一摇就洒下无数星辉。

    两支商队决定同行之后，众人重新整理了行装，把携带的物品平均分摊，减轻马匹的负重。白湖商馆带的货物不少，药物、盐巴、布匹、器皿还有新酿的美酒，样样俱全。相比之下，云氏商会就老到得多，只带了上百匹绸缎，既轻便又所值不菲。

    那些绸缎都不是最上等的货色，但颜色鲜明艳丽。南荒人最喜欢大金大红的喜庆颜色，对质地并不在意，六朝最上等的绫罗绸缎，反而不如这些销路好。祁远看着，一一记在心里，下次再走南荒，也要带些这样的丝绸。分过货物，众人行进的速度快了许多。过了蛇彝村之后，道路越来越荒芜。吴战威举起砍刀，将一株蕨类植物巨大的叶片从柄部砍开，然后抡臂砸断。栖居在叶片下的爬虫和黄蜂四散飞舞，落在身上的都被吴战威举起巴掌拍死。易彪跟在他后面，将折断的枝叶扔开，清出狭窄的路面。

    在南荒湿热的环境下，许多植物都生长得出奇的高大，芭蕉宽阔的叶片能长到十几米高。一丛芭蕉提供的荫凉，就能容纳他们整支商队，完全超乎程宗扬的想像。

    祁远早已是见怪不怪。“前几年我带着商队从泷水蛮的沼泽经过，十几里的路，都是踩着睡莲叶子过去的。那叶子有一尺多厚，几丈宽，上面连马都能走。南荒有些地方，几万年都没人走过。那东西都长得邪门极了。”

    “就说咱们要走的猩猩崖吧，崖壁平得跟镜子似的，在下面看不到顶。全靠一老藤上下。武二郎算高的了吧？那藤比他横过来还，斜着攀在崖上，天生一道山梯，人马都能通行。这还不算大的，在大山深处，据说还有一棵神木，树冠比山还大，一眼看不到边。”

    程宗扬嘀咕道：“这南荒不会是被辐过吧，听着怎么像变种呢？”

    途中又过了条河，地势渐渐升高。身边的植物愈发茂盛，脚下的小路却越走越窄，最后干脆消失在密织的丛林间。

    “祁四哥！”

    小魏在前面嚷道：“该往哪边走？”

    祁远爬上来打量了一下，“那边！那棵大椿树后面！”

    那棵椿树直径超过十米，树身不知什么年月被雷劈掉半边，一半已经桔死，犹如炭化的岩石，被雨水冲刷得乌黑发亮。另一半却枝繁叶茂，只剩一半的庞大树冠巍然挺立，犹如一顶残缺的大伞。

    众人在树旁称事休息，武二郎大概是前些日子睡了一路，这会儿毫无疲态。他三步并两步攀到树上，去扯爬在上面的藤蔓。那藤蔓如人臂，上面开着不知名的紫色花朵，每一朵都有脸盆大小，形似金盏。

    武二郎伸手一扯，一朵紫色的花盏倾斜过来，泼出一汪清水。原来前天暴雨如注，这些花盏里都盛满了雨水。鹅黄色的花蕊在水中浸得膨松，像粉球一样又软又大，散发着淡淡的香味。

    南荒天热，气候潮湿，一路走来，每个人都是一身臭汗。武二郎玩心大起，就那么脱了衣服，赤着虎纹遍布的彪壮躯体，拿花盏里的水浇了一身，一边洗一边大呼痛快。

    树下石刚跟几名护卫大声叫好，让武二郎更是爽快。

    武二郎披着衣裳跳下来，程宗扬抽了抽鼻子，赞道：“二爷这场好洗，倒像个香喷喷的粉头。”

    武二郎嘿嘿笑道，“哪儿有你那小姘头洗得干净。”

    程宗扬一怔，接着险些气炸了肺。“武二！你这个不要脸的，敢偷窥！”

    “好端端的帐篷不睡，非跑到二爷眼皮底下鬼混。二爷不看还是男人吗？”

    武二郎得意洋洋地晃着肩走远，还在背后很贱地比了个手势。

    云苍峰咳了一声道：“过了猩猩崖，有一截好路，如果顺利的话，今晚咱们就能赶到熊耳铺。”

    祁远道：“都听云老哥安排。”

    凝羽面色如常，似乎没听到武三郎的戏笑。

    第十章 红苗

    商队再次上路，周围的蕨类植物渐渐稀少，高大的乔木越来越多。在林中穿行半个时辰后，眼前的参天巨树突然一空，一道笔直的石壁出现在面前。

    那石壁拔地而起，越过浓荫蔽日的树梢，直没云霄。断崖上寸草不生，仿佛被人用巨斧劈开般平整。絮状的云片在崖上缭绕，层层叠叠遮没了众人的视线。

    一条苍黑色的巨藤盘在崖壁上，部如羽石，往上越来越细，最后犹如一条绳索斜斜伸入云絮。藤身的直径超过两米，但藤身呈圆形，能够走人的只有里面窄窄一道。

    除了祁远和云苍峰，其他人都看着这藤桥瞠目结舌。吴战威和小魏虽然走过南荒，但这猩猩崖也是头一次来。再怎么说，这也是一藤，比牵牛花藤一点罢了。商队几十号人几十匹骡马，加起来上万斤的分量，一藤能撑得住吗？

    “这藤长了不知道几万年，结实着呢，”

    祁远拿刀背磕了磕岩石一样硬的藤身，“硬得跟铁一样！连老虎都能顺着这藤从山上下来。”

    这样的藤桥不是功夫好就能走的。祁远在前面领路，后面是易彪、程宗扬，云苍峰在后面压阵，武二郎仍走在中间。

    祁远牵着马踏上藤梯，一面走一面道：“这藤桥其实不难走！大伙儿别看脚下，都往上看！当心藤上的须蔓！别靠里面靠得太紧！”

    踏在藤上，众人还有些心惊。好在挨着山崖的一侧积满泥土碎石，仿佛与石壁连为一体，踩上去没有丝毫松动，让人放心不少。

    商队拉成一条长长的队伍，在石壁上蜿蜒而行。沿着藤梯一连走了半个时辰，最前面的祁远几乎走进云端，还看不到藤梯尽头。若是平地，这点路算不了什么，但那藤一路向上，就像一道窄窄的长坡。饶是商队里一多半都是壮的汉子，数百丈的长梯爬下来也有点吃不消。

    这简直比徒步爬一○一大楼还疯狂，程宗扬抹了把汗，悄悄看了眼脚下。那些巨大的乔木连成一片，浩浩荡荡，那棵被雷击过的参天巨槐宛如一朵小小的浪花，几乎看不清楚。真不敢相信自己竟然爬了这么高。如果告诉段强自己爬过一条比一○一还高的巨藤，也许会被他笑死。

    朝后看去，队伍拉得更长了，几名奴隶掉了队，被武二郎喝骂着拖上来。不时有人被藤须绊住摔倒，幸好都是有惊无险。

    凝羽一直走在程宗扬身边，她步履轻盈自如，像一抹轻风在湿滑的藤身外缘飘浮，那些铁丝一样的蔓须对她毫无影响。

    渐渐的，众人两腿像灌了铅一样沉重起来，呼吸声越来越。忽然一个声音传来：“山上青松高又高──哎啰！地上英雄豪又豪──哎啰！”

    祁远高声唱道：“好汉走南荒──哎啰，隔水又隔山──”吴战威打头，下面的汉子们跟着叫道：“──哎啰！”

    祁远声音虽然不怎么样，但他这么一开头，众人神都是一振，一边齐声应和，一边卖力地往上爬。众人前呼后应，脚下的藤桥似乎也没有那么难行了。

    又走了一顿饭时间，祁远歌声忽然一顿，紧接着再次响起，声音里却多了几分焦急。

    凝羽指了指藤桥下面，“那是什么？”

    程宗扬从崖上望下去，那高度令他微微有些眩晕。前方的山崖上垂下一如人身的青藤，拳头的藤须间还卷着几块岩石。

    “不好！”

    程宗扬连忙上前，只见祁远已经停了步，口中虽然还在唱着，脸上却殊无喜色。

    “老四！”

    祁远回过头，用力唾了一口，低声道：“前面的藤桥塌了！”

    离他两三丈的地方，藤桥忽然折下，青绿的巨藤晃悠悠地在半空中垂着，只在崖壁上留下一行泥污的纹路。

    “怎么会塌了！”

    祁远指了指垂下的巨藤，“那是藤梢长出的新藤。这藤长在山上，藤须也往石头里钻，下面长牢的都结实得很，这些新藤生出的须钻进石缝，时间久了就把石头给拱了出来。”

    祁远又唾了一口，“这次走南荒真是出门不顺。这新藤怕也长了几百年，早不塌晚不塌，偏偏这时候塌。”

    程宗扬抬头看了看，崖上的云絮已经触手可及，“离山顶还有多远？”

    “怕还有几丈高。”

    凝羽一提气，贴着崖壁轻盈地飞掠而起，闪身没入云雾。片刻后她水滴一样直溜下来，停在程宗扬身边，“至少有八九丈高。”

    后面的行人陆续赶上，看到眼前的一幕，先是目瞪口呆，然后一个个都泄了气。程宗扬苦笑着想，这大概比爬到二十楼才发现没带钥匙还惨。猩猩崖的石壁连凝羽都上不去，别说他们这些人了。

    谢艺跟着队伍上来，一路不显山不露水，毫不引人注目。看到折断的藤梯，也没有像众人一样失望之情溢于言表，神情间仍是淡淡的，似乎过不过这道崖对他都无所谓。

    众人好不容易走到此地，掉头折返谁都不甘心，但上又上不去。祁远一边叫嚷着不让大伙聚得太紧，一边又要交待众人拉紧骡马，小心失足。前后照应，急得喉咙冒火。

    云苍峰落在队伍最后，无法上来商量，只能大伙一字一句地把话传下去。牛晌也没有话传上来，似乎这位南荒的老行家也拿不出主意。

    着急间，一个细细的声音忽然从崖顶飘下。那歌声在云间时隐时现，众人都仰脸细听，偶尔能听见几句，却辨不出字句。

    大伙儿面面相觑，程宗扬小声道：“这唱的什么？”

    “是南荒的蛮语，”

    祁远道：“在问咱们是什么人，从哪里来，做什么？南荒的蛮语老祁勉强能听出来三两分，要说可是不会了。”

    眼看着崖顶有人却无法交谈，众人更是心急。忽然，一个砺的声音响起，那声音像锈刀刮在石壁上一样难听，除了武二那厮还能有谁。

    武二郎扯开五音不全的喉咙，嘶着嗓子放声高歌，与山顶的歌声应和，用的竟也是南荒的蛮语。

    众人都屏住呼吸，倾听着头顶的声音。那个细细的歌声却消失了。过了一会儿，歌声再次响起，已经换了众人能听懂的语言。

    “是云间的百灵在唱，哎啰喂，远方的客人，沿着弯弯的山路，来到我们南荒阿哩哩。翻山涉水啰哩啰，来到猩猩崖哎啰喂，走上长长的天藤阿哩哩，可两天前一场大雨哎啰喂，冲垮了天藤攀附的石头，朵呢噶。”

    那歌声优美动听，令人心旌摇动，几乎想脱口应和。

    武二郎破锣般的声音唱道：“虎神的后裔，和他的朋友踏上天藤。却困在藤折的地方。上面是南荒哪个部族的朋友，听到你的歌声，就像看到南荒最美丽的白栀兰花。”

    歌声变得欢快起来：“原来是虎神的后裔阿哩哩，回到南荒阿哩哩。花苗的阿依苏荔，正好路过天藤生长的断崖阿哩哩，你和你的朋友不要担心，苏荔和族人会想出办法，让你们看到崖顶的平川阿哩哩……”

    那一连串“阿哩哩”像玉盘上掉落的银珠，清悦明快，从云中直落下来，越来越近，忽然云絮间露出一双白美的长腿，接着一条火红鲜亮的褶裙从天而降。

    一条长长的绳索从崖顶飞落，绳索蓦然绷紧，那女子挽住绳尾，顺势腰肢一折，落在藤桥上。

    那女子一手叉腰，笑吟吟看着众人，火辣辣的美目顾盼生辉。她比程宗扬还高出一个头，身材更是超过一米九。富有立体感的五官带着雕塑的美感，一双凤目犹如点漆，黑白分明。

    那女子丝毫没有寻常女子的羞涩，美目从众人脸上一一看过，眼神大胆而又火辣。高而挺直的鼻梁，丰满的红唇，有着令人惊诧的美艳和大气。

    她长发挽成盘髻，偏向一侧，几乎盖住白玉般的左耳。髻旁戴着一朵艳丽的红花，将一侧脸颊映得娇红。上身束着一条红巾，丰挺的峰高高耸起，饱满的球浑圆又硕大。衣间露出洁白的腰身，腰上系着一条火红的褶裙，褶裙两角系在腰侧，挽了一个花结，结上挂着一只皮囊。褶裙挽结的一侧分开，露出一条雪白而顺长的美腿。

    在她大腿外侧，有一处青黑色的纹身，盾状的纹身嵌在白生生的肌肤上。上面两条细而繁复的花纹，绕过丰润的大腿，一直延伸到大腿内侧，就像一道黑色的蕾丝花边，将雪白的大腿衬得更加白美圆润。

    那女子松开绳索，朝众人走来，一笑露出洁白的牙齿，“哪位贵客是虎神的后裔？”

    她皮肤极白，走动时红裙间裸露出大片大片白腻的肌肤，白花花映得人眼花缭乱，赤裸的洁白小腿和纤足染上植物绿色的汁。

    祁远低声道：“是花苗。”

    说着悄悄伸了伸手指。

    顺着祁远指点的方位看去，只见那花苗女子颈中戴着一条金色的项炼。金黄的炼身滑过白腻的沟，落在上，炼尾挂着一只金灿灿的巨蝎，蝎目嵌着两粒红宝石，蝎尾弯转如钩。

    那女子看到面带虎斑的武二郎，目光不由一闪，昂起头用火辣辣的目光打量着他，笑赞道：“好魁梧的个子，怪不得是虎神的子孙。我是花苗的族长阿依苏荔，你就叫我苏荔好了。”

    武二郎咧开大嘴，“我叫武二郎，你叫我武二好了。”

    苏荔笑道：“白武族离开南荒已经很久了，难得你还记得回家的路。”

    武二郎叽哩咕噜说出一串南荒蛮语，引得苏荔眉开眼笑。看到武二郎一脸勤勉忠厚的表情，程宗扬打鼻孔里都冷笑出来。这厮一路好吃懒做，偷奸耍滑，劣迹斑斑，这会儿摆出这副嘴脸，也不怕雷劈了他。

    不知武二郎说了句什么，苏荔笑得花枝乱颤，最后朝众人道：“这里离崖顶已经不远，山崖上有我的族人，大家有力气的，就攀着绳子上去，马匹用绳索系上来。”

    好，这有什么不好的，谁也不想拐回去再走回头路，大伙都是千情万愿。当即苏荔先攀绳而上，吴战威按老规矩打头，这次却被武二郎一把拽住。

    程宗扬讶道：“武二，你是不是吃错药了？这一路上，你什么时候打过头，开过路，砍过一片树叶？”

    武二郎哼哼两声，挤开吴战威，抓住绳索就往上攀。等他攀上丈许，程宗扬两手拢在嘴旁，高声道：“武二！快点儿！一会儿就看不见人家白光光的大腿了！”

    武二郎一个踉舱，险些从绳上栽下来。他犹豫了一下，不知道是不是应该先下来打扁程宗扬的臭嘴，最后还是决定把他的话当成耳边风，头也不回地朝上攀去。

    程宗扬道：“花苗的族长怎么戴个金蝎子？”

    祁远道：“花苗原来就叫花蝎，据说她们的祖先原本是天女，跟一只天蝎成了夫妻，才有了花苗这一支。南荒人也不都是天生孤僻，花苗跟白夷就极好客。嘿嘿，花苗的女人比男人势大，说不定这族长会看中了武二郎，招他当个上门女婿。”

    程宗扬笑道：“哪还不快点，别让武二五迷三道，把咱们白湖商馆的脸面都丢到南荒来。”

    那些护卫身手矫健，这会儿绝路逢生，鼓足力气攀上山崖。程宗扬怕后面没有好手压阵，示意凝羽留在后面，自己跟着攀了上去。

    饶是程宗扬已经有了内功基，这二十多米的长索爬上来，也累得几乎浑身脱力。武二郎倒好，跟苏荔笑语晏晏，连一手指都不伸过来。

    一只手伸来，拉起程宗扬。那是个年轻的花苗汉子，他古铜般的脸上露出笑意，指了指自己道：“卡瓦。”

    程宗扬也指了指自己，“程宗扬。”

    卡瓦笑着双手抓住他的肩膀，用力拍了拍。

    在崖下看着是晴天，崖上又是另一番光景。比山下更巨大的参天大树连成一片，将光线隔绝在外，形成一片幽暗的森林。那长绳就系在一棵树上，几名悍的花苗汉子守在旁边。

    上来前程宗扬心里一直在嘀咕，花苗的男子会不会跟蛇彝人一样，都是些牛人半蝎的怪物，这时才明白花苗为什么好客。

    那些花苗汉子和普通人看起来并没有太多区别，皮肤有着古铜的亮色，手脚长，脸颊和手臂上都刺着纹身，赤足葛衣，腰间带着厚背砍刀，长相还颇为英俊。这样的外表，当然不会被外来的行商视为异类。

    那些花苗汉子后面还跟着一群苗女。她们穿着色彩鲜艳的筒裙，戴着华丽的银饰。她们一个个皮肤雪白，身材婀娜多姿，对眼前这些陌生人毫不避讳，目光中充满了好奇和笑意。

    那些花枝招展的苗女中间，有两名少女分外引人注目。她们一个十七、八岁，另一个十五、六岁，不但衣饰比周围的苗女更加致，相貌也极为出色。她们筒状的褶裙是鲜明的宝蓝和鹅黄色，长及膝盖，裙摆缀着孔雀的翎毛，短短的衣袖及肘而止，露出雪藕似的小腿和手臂。

    年长的少女身段略高，睫毛弯长而浓密，她微微低着头，白美的脖颈中戴着一串红珊瑚磨制成的珠链。另一个少女显得更加顽皮，她白净的脚踝上挂着一串银制的小铃，不时用脚趾去踩草丛间的虫蚁，发出细碎的铃声，一边用明亮的眸子好奇地打量着程宗扬，眼中带着狡黠的笑意。

    两名花苗少女中间是一个身材娇小的女子。那女子穿着金丝刺绣的红裙，裙摆一直垂到脚踩。与周围赤足的苗女不同，她是唯一一个穿着鞋子的，脸上还罩着一层洁白的面纱。乌亮的发髻上围着一圈白茸茸的狐毛，致中充满了神秘的风情。她粉颈低垂，在那些娇美的苗女簇拥下，宛如一颗柔润的明珠。光彩虽不夺目，却没有谁能掩盖住她的光泽。

    年幼的少女一只眼朝程宗扬眨了眨，悄悄摊开手，红白的掌心中，露出一只毛茸茸的蜘蛛，然后趁旁边的少女转身说话的时候，把蜘蛛丢到她短裙内。

    年长的少女惊叫一声，两手伸到裙下，弓着腰，在腿间拨弄。她裙子本来就短，这时急切地拉起裙子，露出两截雪白的大腿。年幼的少女天真地说道：“好大一只蜘蛛呢，阿姊，我来帮你。”

    说着她揭开年长少女宝蓝色的筒裙，把她白嫩的双腿完全暴露出来。年长的少女背对着程宗扬，弯着腰，圆润的臀部向上翘起，掀开的裙子几乎能看到雪白的臀。穿着鹅黄筒裙的少女朝程宗扬眨眨眼，故意分开年长少女的大腿，示意程宗扬朝她腿间看去。

    苏荔喝了一声，“阿夕！”

    年幼的少女嘟起嘴，悻悻放开阿姊的筒裙，把那只蜘蛛抓出来，一脚踩死。

    程宗扬像是被呛住一样狼狈地咳嗽起来。这花苗少女的举动太大胆了，把他都吓了一跳。

    商队的汉子络绎攀上断崖，祁远也跟了上来，他这一趟累得够呛，松开绳索两臂还抖个不停。

    “不行了……后面的……都攀不上来……拿绳子拖吧……”

    包括几名奴隶和云苍峰在内，剩下七八个体弱的还在下面，凭自己的力气怎么也攀不上来。他们把绳索缠在腰上，那些花苗汉子一同用力，把人拖到崖上。

    祁远躺在地上喘着气，看到那名戴着面纱的少女，不由“咦”了一声。

    程宗扬道：“她们是做什么的？”

    “那是新娘……旁边两个是陪嫁的姑娘。”

    祁远道：“咱们倒赶得巧，遇上花苗人送亲的队伍。”

    程宗扬看了一眼娇笑的阿依苏荔，“连族长都亲自出面送亲，这新娘身分不一般吧。”

    祁远嘿嘿笑了两声，“花苗女子多情。老祁当年去花苗，正赶上她们正月的歌节，没成亲的男男女女就在山上唱歌，看中了就一起钻进树林，做成好事。可惜老祁的嗓子不成，当年我有个伙计，就唱成了一对，临走的时候那女干一直跟出几十里，哭得跟泪人似的。”

    说着祁远自失地一笑，“就为这事，咱们好几年没敢去花苗。”

    绳索磨在山崖边上，发出吱吱的响声。那绳子本身的分量就不轻，加上人更显沉重，五、六名花苗汉子花了半个时辰，才拖上来两个人三匹马。想到下面还有三、四十匹骡马，就算拖到天黑也拖不完。那绳索虽然，却是平常的麻绳，在崖侧拖拽几趟，已经开始磨损。

    谢艺在旁看着，眼见一名花苗汉子力气不济，上前解下身上的水囊，将水浇在绳上，然后挽住绳索帮花苗人一起拉。其余能攀到山顶的几个，都不比程宗扬好多少，唯一称得上龙虎猛的武二郎这会儿洗得香喷喷的，仿佛跟苏荔有说不完的话，让人看着眼里心里一块儿往外冒火。

    忽然程宗扬一拍脑袋，“老吴！砍段树干来！要这么长，这么的，越圆越好！易彪，你背的兵刃呢？捡一铁矛，两柄铁叉来。越结实越好！”

    吴战威朝掌心唾了几口，拎着刀进了森林，不多时按着程宗扬的吩咐砍了一段树干来。

    按程宗扬的指点，易彪拣出一矿铁打制的长矛，竖着从树干中心穿过，然后把两柄铁叉尾部斜着固定在岩石间。程宗扬剥去树皮，在树轮上刻出凹槽，然后将铁矛架在铁又两股中间，手一推，木轮辕挽转动起来。

    众人都看得莫名其妙，不知道他摆弄这些做什么。那两名花苗少女踮着脚尖朝这边张望，连那个戴着面纱的女子也悄悄抬起头。

    “把绳子搭到上面！”

    卡瓦将信将疑地把绳索搭在木轮的凹槽间，微微一扯，脸上顿时露出狂喜的表情。商队的汉子都明白过来，一个个朝程宗扬伸出大拇指。卡瓦用蛮语向族人解说刚才的感觉，那些花苗汉子仍有些不信。

    卡瓦干脆把他们都拉过来，轮流扯动绳索，那些花苗汉子才醒悟到其中的不同，看向程宗扬的目光也变得崇慕起来。

    这倒使程宗扬有些不好意思了。这样简陋的滑轮，祁远他们肯定都知道，只不过一时没有想到而已，倒让自己拣了个便宜。

    面纱水一样滑下，那女子悄然垂下弯长的玉颈。谢艺看着那轮辕挽转动的木轮，眼神却仿佛飘到别处，透出无尽的沧桑。那一瞬间，他似乎已经是个老人。

    请续看《六朝清羽记》五