过後，四马换乘，连夜赶到洛都，尽快与期明信、卢景等人会合，好先了解一下汉国如今的形势。可朱老头怎么也不肯扔掉他捡的那驴，一路上拖拖拉拉，想快也快不起来。一直走到天黑，众人被一条大河拦住去路。
夜色下，浩浩荡荡的河水向北流去，两侧各有一座山峰沿着河岸拔地而起，仿佛一座森严的门户，矗立在天地间。
朱老头道：“这就是伊阙，天子的门户。”
“什么声音？”
河中不断传来水响，似乎有人在拍打水面，但那声音时南时北，时东时西，毫无规律。
“是河中的鲤鱼。”朱老头道：“每年初秋，伊水的赤鲤就会聚集在伊阙之下，争相跳跃，一旦跳过伊阙，就能化而为龙。”
“老头儿，你又在蒙我吧？鲤鱼跳龙门是这里吗？”
“小程子，你又较真了不是？你管它是真的假的呢。”朱老头道：“这会儿黑更半夜的，啥都看不见。要是白天，你从这儿往北看，能看到洛都南宫大门前的朱雀阙，里面数十座宫殿，从远处望去，层层叠叠，上接雲天，其中最高的一座就是崇德殿。”
“开玩笑吧？这儿离洛都的宫城起码四十里，隔着四十多里能看到洛都里面的宫殿？”
“不要小看了洛都的宫城啊。除去地势，崇德殿仅陛阶就高达一丈，殿高三丈有余，殿内可容纳万人。它的华丽与雄伟，岂是你能想像的？要知道这里随便发下一封诏书，就足以令整个天下震动。”
程宗扬没跟老头儿斗嘴，整个六朝都奉汉帝为天子，他这话真不算吹牛。
朱老头道：“鲤鱼化龙难知真假，但你若是从这处天子的门户一直向前走，穿过洛都的平城门，南宫的朱雀门，然後是平朔殿、千秋万岁殿、中德殿、崇德殿……甚至能一直走到崇德殿内天子的御座之上。”
天子御座，多少人梦寐以求的位子。但程宗扬清楚知道，无论如何，这些人里面也不会有自己。
当皇帝，每天批阅的奏章都是论斤称的。如果想偷个懒，把事情推给丞相，说不定哪天自己就被丞相和朝廷的权臣们架空了，最後还要在历史上留下一个昏庸无能的臭名。
程宗扬很乾脆地表明态度，“那个位子，谁爱坐谁坐。反正我是不坐。”
朱老头一张老脸顿时耷拉下来。
程宗扬安慰道：“老头儿，我看你还挺精神嘛。赶紧找个女人生个娃，我看还来得及。”
朱老头哼了一声，拂袖而去。
小紫在车中笑道：“你又把他气走了。”
“老家伙说好听点是神神秘秘，说难听点是鬼鬼祟祟，天知道到底在打什么主意，天子的位子那是随便坐的吗？我可不想因为这种没影儿的事被人架到火炉子上烤。”程宗扬道：“对我来说，平平安安做个富家翁，多娶几房漂亮的小妾享受生活才是正经的。”
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河中的赤鲤还在跳跃，不时响起水声，似乎仍在徒劳地想跃过伊阙。
洛都四面有八座雄关，伊阙就是其中之一，这时伊阙已经闭关，禁止行人出入，程宗扬只好在关外的镇子找个地方先住下。
谁知一连走了几家客栈，都住满了人。程宗扬打听一下才知道，一大半都是各地州郡推举的秀才、孝廉，由于每年秋季汉国都会选拔一批人才，或是补入羽林天军，或是入朝为官。另外一小半则是读书的士人，他们来源极为复杂，除了汉国各地之外，还有不少来自秦晋唐宋诸国，他们没有经过被州郡官员推举为秀才、孝廉的身份，无法直接担任官职，但可以进入雲台书院读书——近年来，天子屡次从雲台书院挑选人才，让那些士子又看到一条成为新贵的捷径，因此纷纷赶来，希望能凭自己的才学谋得一官半职。
程宗扬找遍镇子也没找到住处，索性驱车离开镇子，在伊水河畔找了处水草丰茂的地方，停好马车，把两匹拉车的马解开，在它们脖颈上拍了拍，放它们自去吃草。另外两匹坐骑则系在岸边的柳树下，然後取出蛋屋，在车後张开。
蛋屋外壳是一种不反光的材料，灰蒙蒙的外表毫不起眼，夜间几乎看不到。再用马车遮掩一下，除非走近才能发觉。但有人走近，自己收起蛋屋，也就是一眨眼的事。
刚收拾好，风中忽然传来一丝隐约的低响，接着又消失无踪。
程宗扬疑雲大起，“你听到了吗？”
小紫道：“在对岸。”
“好像是个女人。”程宗扬越想越不放心，他摸了摸怀中的匕首，“我去看看。”
“我也去。”
“我没听错吧？你不是要睡觉吗？”
小紫嫣然一笑，“人家想游泳了。”
程宗扬这才想起，小紫已经很久没有畅游过了。对拥有碧鲮族血统的小紫来说，离开水的日子，恐怕比自己想像的更难过。
程宗扬突发奇想，“那个蛋屋密封很好，说不定在水里也能用。”
“大笨瓜，你会闷死的。”
“让我说，你们碧鲮族的进化太不完全了，应该进化出感染的能力，咬我一口，把我也变成鱼，咱们就往水里一住，生一堆鱼宝宝。”
“大笨瓜。”
两人说着潜入水中，燠热的天气里，河水暖暖的，充满惬意的感觉。两人拥在一起，小紫仰着身，把他托在水面上，一双美腿像鱼尾一样灵巧地摆动着，没有发出丝毫声音，悄然向对岸游去。
“不用急，”程宗扬道：“惊理不是去了吗？我们多游一会儿再过去。”
第一章 仇杀婢女
夜色下，雄伟的伊阙如同拱卫帝京的门户，庄严地矗立在伊水两岸。水面上鲤鱼飞跃的声音不断响起，在月光下溅起星星点点的水花。河水仿佛温暖而柔软的丝绸，让人惬意得几乎想睡去。
“死丫头，”程宗扬道：“自从离开南荒，我就觉得你越来越不精神。开始吧，还有精神整天跟我犯坏，现在就像蔫了一样，懒洋洋的只想睡觉。喂，是不是离开大海太久了？”
“大笨瓜。”
程宗扬道：“等老头的事情办完，我带你去海边。到时候你想怎么游就怎么游，想游多久就游多久。要不我们就建一座临海的别墅，一半的房间就建在海面上，卧室里面挖一个游泳池，下面直接通着大海。或者我们乾脆把一半的房子建在海里——”
程宗扬正在畅想，衣角忽然一紧，被小紫扯着潜到水下。程宗扬赶紧闭气，一边睁大眼睛。
小紫从水中伸过手指，按在他唇上，示意他噤声，一面朝水下潜去。
岸边生着大片大片的芦荻，细长的芦杆弯成弧形，被顶端沉甸甸的芦葭压得向水中倾斜，梢头露出一团团白色的芦花。小紫像鱼一样灵巧地在芦根的缝隙间游动着，没有碰到一根芦苇。
程宗扬一口气用尽，想露出水面透口气，却被小紫拉住。她一手攀住程宗扬的脖颈，精致的面孔贴过来，吻住他的嘴唇，轻轻喥了口气。程宗扬胸中烦闷尽去，口中胸中充满了少女香甜的气息。两人挽着手，静悄悄停在一片芦苇丛中。
一辆马车倾斜着陷在芦苇荡里，芦杆被车辙轧得东倒西歪。驭手倒在车旁，背心处有一个血洞，正不断涌出血沫。
马车的帘子被利刃切开，一名戴着面纱的少女惊惧地蜷着身，躲在车厢的角落里瑟瑟发抖，她双手抱着肩膀，拼命摇着头，“不是我，不是我……”
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一名蒙着面孔的黑衣人把她扯出来，一把揪下面纱，托起她的下巴，在月光下看了两眼，然後朝後面的同伴摇了摇头。
後面那人眉头皱起，然後一点下巴，黑衣人鬆开少女，随即一刀从她胸下刺入，刀锋穿过肋骨，准确地刺穿心臟。那少女身体一震，软绵绵倒下。两人收起刀，随即消失在芦苇丛中。
程宗扬口鼻都没在水中，只在芦苇丛间露出一双眼睛。
没想到刚到洛都，就目睹了这样一起凶案。那两名黑衣人动作没有半分拖泥带水，自己想阻拦也来不及。
等两名黑衣人走远，程宗扬从水中出来，只见那名少女倒在车厢中，胸前被利刃刺穿，一件精致的绸装沾满血迹，已经毙命。
凶手是谁，受害者是？者是谁，原因是什么？这些都一无所知。
能看出来的是那辆马车相当不错，还有少女身上的衣饰，绝非一般人家，佩戴的簪铒也价值不菲，腰间系着的一对鸳鸯鸣玉，足有半隻手掌大，玉质莹白润泽，做工精巧，价比黄金，不知是哪家的女眷遭此劫难。
小紫拉起那少女的手，摸了摸，然後道：“程头儿。”
程宗扬接到小紫递来的手掌，发现那少女手掌虽然柔软，但指关节处有一层薄茧，显然是幹惯力气活的。
程宗扬从少女头上拔下一根簪子看了看，“那两个人不是劫财的。这簪子起码值几十个金铢，居然连看都不看。劫色也不是，这衣服还好端端的。”
小紫道：“那就是复仇了？”
程宗扬也不敢确定，“不好说。”
这少女显然是穿了别人的衣物，假冒身份，但蹊跷的也在这里。从她手上的薄茧判断，她所处的环境并不十分优越。但她身上的衣料自己曾在晴州的绸缎店见过，是被列为贡品的江陵丝，价格不是一般的贵重。从现有的线索推断，很可能是主人家发现自己被仇家盯上，于是让婢女穿上小姐的衣物，引走仇家，最终仇人出手，只杀了婢女——问题在于这户人家的背、景究竟是什么？
这少女既然能冒充主人的身份，必定是那位小姐的贴身婢女。但能用得起江陵丝的富贵人家，内宅的婢女也是锦衣玉食，手上别说茧子，就是粗糙一点也未必能伺候小姐。
从她手上的薄茧推断，那户人家并不是十分显贵，可如此贵重的江陵丝怎么会穿在她身上？还有她身上的饰物，都是上等的珠玉，尤其是那对鸳鸯鸣玉，还有她簪上那颗龙眼大小的明珠，就是有钱也未必能买来。
一边是寒门素户的小婢，一边是华贵之极的衣饰，中间这位小姐的身份显得扑朔迷离。相比之下，那两名杀手的举动就留下太多信息——看到人被掉包，立即杀人灭口，显然是寻仇。杀人之後一芥不取，就更昭然若揭了。不会是盗贼，也不会是外面雇佣的杀手。目标明确，行动利落，只可能是某家的门客，或者部曲。
程宗扬想了一下，把簪子和玉佩收进怀里，然後道：“摄像机呢？让惊理把这些都录下来。”
片刻後，惊理从芦苇荡中出来，小心翼翼地拿着那隻摄像机，说道：“那两个人走得极快，奴婢只照到一个背影，不甚清楚。”
程宗扬指了指马车，“都录下来。把脸照清楚。还有那个驾车的。这事有点蹊跷，既然如此遇上，先留个证据。”
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夜色渐渐褪去，一缕微亮的光线出现在地平线上，照亮了青色的芦苇，金黄的原野，还有碧绿的河水。程宗扬坐在芦苇荡中，手里拿着一杆碳黑色的鱼竿，长及两丈的竿身顶端比芦茎还要纤细，下面垂着一根透明的鱼线。
水面没有浮子，以程宗扬如今知觉的敏锐，鱼线上再细微的颤动也能感知。他闭上眼，享受着轻风的吹拂。忽然间鱼线一沉，鱼竿细细的顶端被坠得弯曲下去，形成一个弯弧。
第二章 大鱼小鱼
程宗扬手指微微放鬆，确定鱼已经上钩，才缓一下紧两下，那样不疾不徐的稳稳收回。（《 href＝〃〃 trget＝〃_blnk〃》 平南文学网）
水面荡起一圈圈的涟漪，那条鱼在水下不断挣扎，试图摆脱鱼钩。纤细的竿梢摇摆着，似乎随时都会折断。程宗扬却没有丝毫担心，这鱼竿看似纤细，其实坚韧程度远远超乎想像。在自己并不彻底的测试中，无论鱼竿还是鱼线，挂上半吨的物体都没有问题，就算咬钩的是条鳄鱼也能钓起来。
水面的晃动越来越激烈，突然一条鲤鱼从水下跃起，赤红的鱼鳍在阳光下闪烁着，几乎跃上竿头。
程宗扬右手往後一甩，不等鲤鱼落下，就将它高高提起，顺势扯到岸上。
鲤鱼在芦苇间湿泞的泥土上不断跳动，程宗扬一边取下鱼钩，一边折了根芦苇，用芦杆穿过鱼鳃，打了个结，放在脚边的水坑中。
“小程子，开张大吉啊。”朱老头拢着手从芦苇间钻出来，眼巴巴看着那鱼道：“啧啧啧啧……这鱼起码有三斤多吧？瞧这活蹦乱跳的，咕嘟咕嘟炖锅汤，那滋味——鲜得很！”说着狠狠咽了口吐沫。
程宗扬道：“想吃鱼？自己钓去。昨晚是谁把带的乾粮都给喂驴了？这会儿想白吃？别说门了，窗户都没有啊！”
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“小程子，大爷那驴不是伤了蹄子吗？吃你点儿乾粮咋了？”
“一点儿？你一点儿没剩好不好！要不是我还带着鱼竿，今天早上大家就喝西北风吧。”
“小程子，你咋这么小心眼儿呢？钓就钓！”朱老头道：“大爷也带着竿儿呢！”
程宗扬斜眼看去，只见老头儿拿着一根不知从哪根扫帚上撇下来的细竹竿，上面绑了根线——还是几根不同颜色的线胡乱拼接起来的。整副鱼竿最值钱的就是鱼钓，是一根断了针鼻的缝衣针弯成的。一根鱼竿，硬让老头弄出色彩鲜明的丐帮混搭风格来。
朱老头却是十分得意，“小程子，瞧瞧大爷亲手做这鱼竿！比你那竿儿也不赖吧？”
程宗扬瞧瞧自己手里的高科技鱼竿，再瞧瞧老头那连叫花子都看不上眼的破竿，直想一口啐过去。
朱老头还在得瑟，“小程子，敢不敢跟大爷比比，看谁钓得鱼多？”
“哎哟大爷，我真不敢。”程宗扬道：“就你那竿，我赢了也丢人！”
“年纪轻轻，咋一点胆子都没有呢？”朱老头道：“挂点彩头！你要赢了，大爷那驴归你！”
“那驴你千万留着！万一碰到失主，我浑身是嘴都说不清！”
程宗扬换上一副笑眯眯的表情，“老头，你要真想赌，咱们换个彩头——你要输了，岳鹏举当年跟你的恩怨一笔勾销，怎么样？”
朱老头哼了一声，“要是你输了呢？”
就他那破竿？破竿，自己要能输，还不如淹死得了。程宗扬大度地说道：“你说！条件随便开！”
“大爷也不坑你，”朱老头道：“你要输了，就帮大爷个忙吧……”话音未落，老头儿手忙脚乱地收起他那破竿，“哎哟！这可上钩了！小程子，瞧瞧大爷这手艺！这运气！”
“等等！”程宗扬叫道：“你那也叫鱼！”
朱老头的鱼竿上挂着条摇头摆尾的小鲫鱼，从头到尾还不足一指长。
朱老头老脸笑得菊花一样，“瞧你说的，这不是鱼难道是驴？”
“你就钓一百条也比不上我这一条啊！”
“看谁钓得鱼多——有一条算一条，你就算钓上一条驴那么大的鱼，那也算一条。哎哟！又上钩了……”
朱老头根本不带挑的，钓上来就算鱼，一会儿工夫就钓了五六条，最大一条差不多有巴掌大，由于太大，还险些把鱼线给扯掉。
程宗扬钓得也不慢，可他用的鱼钩根本钓不了小鱼，最小一条也有一斤多，这会儿只钓了三条。
“老头儿！先说清楚帮什么忙！你要敢耍赖，我立马翻脸！”
朱老头嘿嘿笑道：“一点儿小忙——给大爷买点东西。”
“什么东西？”
“洛都西边的正门叫雍门，雍门往北，叫上西门。雍门和上西门之间那块叫金市。”朱老头道：“金市里面都是做生意的，大大小小的铺面，差不多有四五百家……”
“先别急！”程宗扬放下鱼竿，从腰包里拿出一张纸条。
汉国的贸易大都在城中固定区域进行，称为市。出发之前，他先让人整理了洛都最重要的商业区，一共九个市，这会儿从头看到尾，压根儿没找到朱老头所说的金市。
“老头儿，你又蒙我的吧？洛都九市，哪儿有金市？”
“小程子，这你就不懂了吧？你记的九个市，是六朝人做生意的地方。金市的生意，可不止六朝，什么大食、大秦的胡商，都在金市。”
程宗扬半信半疑，“看不出来，你还搞进出口贸易——你想买什么？外面贩来的珠宝珍玩，还是玉石香料？”
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朱老头道：“大爷瞧
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