第四章 星孛于张
“邓家暂且无事。”
阴丽华软下身子，颓然坐在榻上。所有的人都一起走向了那条不归路，义无反顾，连条退路都不曾给自己留下。
那么她呢？她算什么？在刘秀的心里，在这道历史的车轮才刚开始滑动的时候，她阴丽华的定位又是什么？
她猛然站起身，就要往外走，阴兴却先她一步一跃而起，一把抓住了她。
“你要做什么去？”
“我……”阴丽华茫然而混乱，连她自己都不知道她要做什么，或者她应该做什么。
阴兴突然暴喝，“你还想去找刘秀？”
阴丽华心中一凛，立刻清醒过来，冷冷反盯着阴兴，“我要去找刘秀？我要到哪里去找他？你知道他现在在什么地方么？”
阴兴拂袖而去，阴丽华双腿一软，倒在地上。
刘秀，在你面前有那么多条路可以走，可是你却选择了最艰难的那一条路，从此以后艰难困苦将与你随行，你要如何承受下去？而我，我又如何忍心你孤身一人蹒跚于路上？
此后阴兴不再瞒她，将阴家得到的所有刘氏兄弟的消息尽数告诉给她知道。她心里明白，阴兴是想借此让她看清楚，刘秀走的是一条不归路，随时都有可能会丧命，并且连累极广，可谓牵一发而动全身。这个少年是想借此机会让她清醒。
她不做理会，每日躲在书房思索着刘的动向。
攻下长聚后，继而刘又领义军转击唐子乡。义军虽是一群乌合之众，但新军却似乎更不堪一击，义军轻而易举地拿下湖阳，斩杀湖阳尉。阴丽华手抚长案，轻轻敲击。唐子乡就在湖阳西南，她猜测得果然没有错，刘的目标果然就是宛城，他拿下了湖阳，只怕下一个目标就是棘阳了。等拿下了棘阳，宛城便唾手可得，半个南阳郡也便握在了手里。
棘阳，她转头问：“棘阳县尉是谁？”
“这奴婢可不知道，您得问二公子了。”身后的习研拉了拉她，无奈道，“姑娘，您这些日子茶饭不思，整日地想着这些又有什么用？”
阴丽华沉默。有什么用？是啊，她每日想这些又有什么用？她人在阴家，被牢牢地护着，远离他，自是受不到任何的伤害。她整日整日地想着这些，也不过是想着知道了他在哪里，在做些什么，心也离他更近一些而已。
但阴丽华心中总还是有些顾虑的。带着家眷又要如何打仗？两军交战，刀枪无眼，都是随时要流血死亡的，家眷夹杂在中间，谁来护得他们周全？刘满脑子的起兵复国大业，刘秀总不该想不明白这些吧？
不久，却又想明白了他们这么做的目的。刘孤注一掷起兵造反，又有李家被屠杀焚尸的前车之鉴，刘氏一族纵使留在舂陵也是被王莽拿来祭刀的命。既然走了这条路，就索性义无反顾地走到底，拼着全族人的性命，登高一呼，要么一朝兵败尽亡，要么一跃成王。
只是，她闭目一叹，这到底是拿命在赌啊。
没过多久，又传来消息，因财物分配不公，绿林众人心中愤懑不平，而刘氏众人皆是携家带口，财物拿到手里，自然不肯轻易让出来，一来二去，为了这些蝇头小利，便起了冲突。绿林军恼怒起来，便欲愤而反攻刘氏宗族。两方剑拔弩张，眼看南阳郡尚未拿下，便要起内讧。最后仍是刘秀说服刘氏宗亲，将那些财物尽数让出，以刘氏的退让，才平息了这场风波。
阴丽华忍不住摇头。说到底仍旧是一群乌合之众，凭的就是那打家劫舍发的家，入眼的也不过是这些蝇头小利，目光难以长远，与这等人合谋毕竟不是长久之计。好在刘秀保持了清醒，舍小取大，暂时笼络住了那些人。但说到底也只能是暂时。所谓道不同不相为谋，而他们，一谋财，一谋江山，彼此所谋不同，分道扬镳也是必然的。
第四章 星孛于张
“姑娘，您快出来吧，邓夫人来了。”
阴丽华微怔了一下，“邓夫人？哪一个邓夫人？”
习研无奈地道：“自然是邓奉邓公子的夫人，邓禹邓公子的妹妹，姑娘您的朋友，邓夫人。”
听习研说到邓奉的名字的时候阴丽华便已经知道是谁了，偏这个丫头还拖拖沓沓地扯出一堆人，嗔她一眼，“知道了知道了，不就多问了一句，你倒还越发的脾气大了。邓穗在哪里？可是在我娘那里？”
习研伸手为她正了正髻上簪钗，又将手中的一支赤金坠珠的步摇给她插好，之后抿了抿嘴角，略带些委屈地道：“诺，邓夫人先去拜见了主母。”想了想，又忍不住替自己分辩道，“奴婢这不是看姑娘近来都闷闷不乐，想法子逗姑娘一笑么。”
阴丽华起身，拂了拂衣摆，笑，“我又没有责怪你……”
话未说完，便听门口有人接了去，“你责怪谁了？”
身着深色双绕曲裙的邓穗，头梳坠马髻插步摇，眉目不复为姑娘时的利落娇俏，倒是添了几分为人妻为人母的妩媚温柔感来。但是若细看却发现她脸上略有几分掩不住的苍白与憔悴。
这是怎么了？邓奉家中仆婢也是不少，若单单是带孩子，也绝不至于让她如此苍白憔悴。
“我巴巴地来寻你，你倒不高兴呢？”
掩下疑惑，阴丽华笑，“我哪里不高兴了，你也不提前告知我，你看，我这不是急着去迎你了。”说着，拉着她进到室内。
才刚坐定，邓穗便轻轻一叹，忧愁尽显面上，“以后你就是再想迎我，只怕也不知道还有没有这个机会了……”
阴丽华心头一惊，忙问：“这话怎么说？”
邓穗皱眉，“怎么，你还不知道？”
习研端来果脯放置案上，阴丽华无心再请她吃这些，只是忙问：“我还不知道什么？你快说来给我听。”
邓穗仔细看着她的表情，却只在她的面上眼底看到惊疑，不似作伪，长叹，“看来你是真的不知道……”
她说了半天，却始终不在重点上，阴丽华急得一把抓住她的手，“你倒是告诉我啊。”
邓穗眼圈突然一红，哽咽一声，“邓家出事了……”
阴丽华双目紧紧盯着她。
“你应该也知道了，刘带着刘氏家族起兵反朝廷，闹得声势浩荡……叔父也带着门客响应了。新野宰带兵杀到了邓家，刨了我们的祖坟，毁了宗庙……叔父家的庄子也一把火烧了个干净……我们……是不能够再留在新野了……”
阴丽华全身僵住。怎么……怎么会这样？
刨祖坟，毁宗庙，烧庄子……这与禽兽何异！
她突然一把钳住邓穗的手，急问：“那我表哥表嫂呢？他们怎么样了？”
邓穗被她抓得狠了，痛得瑟缩了一下，忙道：“叔父和婶娘没有事，他们一早就带了门客和孩子去往棘阳了。”
阴丽华心头一宽，也慢慢松开了手，过了半晌，才道：“你同邓奉也要去棘阳？”
邓穗摇头，“还不知道，要听他的安排。”
阴丽华再次沉默下来。原本这一切都应是在意料之中的，刘起兵，邓晨全程参与，出谋划策，钱帛箭弩，只怕他的功劳也是最大的。刘起兵之初，她便问过阴兴，邓家会如何，阴兴语焉不详，一语带过，她也未曾多加留意，却没想到终是落了个今日的结局。
祖坟被刨，宗庙被毁，何等残忍！
唯一值得庆幸的，便是刘元和三个孩子无事。她来到这里的第一天认识的，便是他们，她打从心底里面视他们如亲人，实在不希望他们出事。
“丽华，我今次来，一是来向你道别；再者也是想要告诉你，阴邓两家盘根纠结，羁绊甚深，如今邓家出事，已经堪堪要连累到阴家。”她拉过阴丽华的手轻轻握着，“你与刘秀……已经不能……”话说一半，她知道阴丽华会明白的。
阴丽华沉默，她自然知道邓穗这一番肺腑之言是为她好，可是这样的事情，又如何能由得了她？若是真能由得了她，她又何至于躲不开刘秀，一步一步让心沦陷至此？
从头到尾，他不曾主动，她不曾逃脱。
邓穗离开后，阴丽华匆匆下楼去找阴兴。
邓穗说的没有错，阴邓两家世代联姻，盘根错节，邓家落到如今下场，阴家不得不防。可是阴识不在家，阴兴纵然再老成，也终究只是个半大的孩子，如何经得住这般厉害的考验？少不得要同邓夫人商量了之后请族中叔伯支撑一下门头的。
但在此之前，她却需要向阴兴问明一些事情。她总觉得，有许多事情，阴兴故意瞒了她。
阴兴的书房外守了个断臂的哑仆，原是阴氏庄园的佃农之子，后来阴氏庄园扩建时，不慎砸断了手臂，阴识便将其调到了阴家堡里做个守门人，倒也不曾亏待过他。
见到阴丽华过来，哑仆行了礼，抬手便要敲门，阴丽华抬手制止了他，示意他退下，哑仆为难地看了看她，又看了看门，过了一会儿，才躬身退下。阴丽华原想推门进去，却不经意听到里面传来说话声，刻意压低的声音听不太清，只断断续续地听到，“刘……欲攻宛……小长安……甄阜……”
“大雾……设计全歼。”
最后四个字，掷地有声，落在阴丽华心头，却犹如一声惊雷，手足俱废，双腿一软几乎瘫倒在地。习研站在阴丽华身后，自然也听到了，一样惊得脸色发白，但看阴丽华身子一软，忙伸手搂住了她，却不敢发出一丝的声息。
阴丽华死死抓住习研，瞪大双眼，过了许久才堪堪定下心神，站直了身子慢慢地往回走，不远处站着和习研一起侍奉她的另外几个奴婢，她细细地思索，突然开口，“下个月不就是嫂嫂的生辰了？”问的却是另一个奴婢，湖绿。
湖绿躬身浅笑着答，“诺。”
阴丽华直视前方，微扯嘴角，“这要好好想一想，该送嫂嫂一些什么好？”
习研福至心灵，突然明白了她的意思，微笑着接口，“少主母爱琴，姑娘何不……”
她未说完，阴丽华便点头微笑，“是了，嫂嫂每晚都是要弹琴的，我倒也养成了每晚听着嫂嫂的琴声入睡的习惯了。”说着走到了阴夫人的居所。
第五章 舍命相随
“娘。”人未至，声先闻。
阴夫人与阴识的妻子虞氏正闲话家常，听到阴丽华的声音，虞氏忙起身见礼，叫了声：“小姑。”
阴丽华笑着回礼，“原来嫂嫂也在。”
阴夫人看她笑意盈盈的样子，也是开心，道：“你今日倒是心情好。”
阴丽华笑道：“这不是想起了下个月便是嫂嫂生辰，自然开心，女儿还想着要送嫂嫂一些礼物呢。”
“是么？”阴夫人看向跪着的湖绿，得她含笑点头后，才笑道，“你想送你嫂嫂什么？”
阴丽华笑着依着虞氏，娇嗔地道：“现在自然不能告诉你们。娘，我想出去市肆一趟。”
邓夫人微微皱眉，“现在外头这样乱，你出去我不放心，你想要什么，叫湖绿或习研去市肆买就行了，你就不要去了。”
虞氏接口道：“是呀，小姑，听说外头又有起兵造反的，乱得很，你亲自去倒是怪叫人不放心。还是叫奴婢们去好了。”
阴丽华不依，“这是送给嫂嫂的，我自然要亲自挑。”
她这样说，虞氏自然是最高兴的，眼角眉梢掩不住的喜悦，与邓夫人对视一眼后，才稍遮下喜悦，道：“你有这份心就够啦，嫂嫂已经很开心了。你就不要亲自跑一趟了。”
阴丽华抿抿嘴角，起身就要离开。
邓夫人无奈地瞪她，“想去就去吧，多带些仆婢，快去快回。”转向虞氏略带些无奈道，“这才是个不省心的，就说两句不让她去，你瞧瞧这脸就下来了。”
她心里明白阴丽华想要出去不单单只是为了给虞氏准备生辰的礼物，但看着女儿拉下脸来，心中总归是不舍。再说她在家中数月未曾出去，到底是委屈，她也舍不得女儿不高兴，索性这次就如了她的愿。
虞氏自然赔笑，“小姑纯善，一心为着旁人着想，是谁都比不了的。”
阴丽华嘴角抽搐了一下，再回身，已是满脸盈盈笑意，“多谢娘，多谢大嫂。我去去就回。”
仆婢忙着准备马车，阴丽华在房间内张开手臂，让习研与湖绿二人为她更衣，三绕曲裾勾勒出玲珑身段，累金丝挂珠钗并一支镏金绕银丝的步摇插入青丝。离开时，她看了一眼铜镜，模糊的人影，眉目沉静安然。
马车旁，阴兴冷冷盯着缓步而来的阴丽华，“姐姐这是要去做什么？”
阴丽华笑，“市肆，兴儿要同姐姐一起去么？”阴兴不是阴识，到底还小，还没有阴识那么难对付。
果然，阴识听罢，哼了一声，转身离去。
马车缓缓驶离阴氏坞堡。
等到了市肆，阴丽华面沉似水，只说一句，“去小长安。”
同在车里的习研与湖绿同时惊呼，“姑娘！”
阴丽华冷眼看过去，直视习研，双目凌厉，犹如寒风吹雪，“要快。”
习研嗫嚅着，迟疑了一下，撩开车帘，告诉车夫，改去小长安。车夫迟疑不敢改行，习研呵斥了他一句，“这是姑娘的意思，要快些。”
湖绿拉了拉阴丽华，“姑娘不是要去市肆么？怎么突然要去小长安？”小长安在宛城以南，姑娘要去这么远的地方做什么？而且听闻那里正在打仗。
阴丽华双手交握，闭目不答，沉静如水。
她越是如此平静，湖绿便越是紧张，忍不住大声叫，“姑娘！”
阴丽华突然睁开眼睛，双目如箭，直射入她心头，一字一句，冷如冰凌，“究竟你是姑娘，还是我是姑娘？我要去哪里，还要听你安排不成？”
湖绿瑟缩，“奴婢不敢……”
“不敢就好，”她抽回衣袖，合上眼睑，声音冷淡，“若想回去告诉我娘，你现在就可以下去。”
第五章 舍命相随
这样疾言厉色的阴丽华，不要说湖绿，就连习研都是第一次见，早吓得瑟瑟发抖，伏下身颤抖着，“奴……奴婢不敢……”
习研看了看阴丽华面无表情的脸，拉了拉湖绿，小声在她耳边道：“我原道你是个聪明人，却没想到你竟这样傻。你凡事只听夫人的，帮夫人看着姑娘防着姑娘，可你却忘了，咱们姑娘可是夫人的亲生女儿。姑娘想去哪里便去哪里，连夫人都舍不得她不高兴，你哪里来的这样大的胆子，敢阻拦？今日你拦了姑娘，纵是得了夫人的高兴，可若姑娘不要你，你可还能再留在阴家？”
这个时代，奴婢本就卑贱，惹了阴丽华不高兴，湖绿本就惊得面色泛白，又得习研这一番连恐带吓，更是吓得面无人色。如今这天下，到处兵乱，满新野可还能找到比阴家更安全之处？湖绿是宁死都不愿离开阴家的。
阴丽华睁开眼，略带赞赏地看了习研一眼。
习研得意地抿嘴一笑。
此去小长安，走了整整一日，却没想到，越往南走，入眼便越是荒凉。阴丽华揭开窗帘往外看，田地里枯草荒芜，路边几株老槐，树干枯枝兀自萧条地往外延伸，树下几堆白骨累累，触目苍凉。分明是傍晚时分，田边错落的几间茅草屋里却不见有炊烟升起，紧闭着柴扉透不出一丝人气。
抓着窗帘的手慢慢握紧，骨节泛白。
这样的景象，让她浑身发抖，她一把抓住习研，声音尖锐地叫，“停……停车！”
习研吓了一跳，忙抓住她叫，“姑娘，您这是怎么了？”
阴丽华一把推开扶她的习研和湖绿，扶着车把狼狈地跳下车，双手紧紧攥着裙裾，颤抖着四下张望。
这是一处小村庄，依田错落几户人家，茅檐低垂，离她最近的一家院子里还种有一棵只剩枯枝的老树，门口依坐着人，骨瘦如柴，却不见一丝生气。
死寂。
以前跑新闻的时候，也见过衣不蔽体、食不果腹的一些社会边缘人物的生存惨状，可却从来不曾见到这样不见一丝人气的村庄。
荒芜的凄凉，路有饿死骨。
想一想她是怎样的生活？
珍馐美食，锦衣华服，仆婢成群。
她忍不住牙齿打战。
习研早看出她神色举止有异，此刻更是吓得瞪大了眼，一把搂住她的手臂，大叫：“姑娘，姑娘您这是怎么了？”
阴丽华死死盯着前方，一对母女从屋后走出来，孩子身段不高，离得远了，看不清面貌。她突然一把推开习研，朝那对母女奔过去。
习研怔了一下，叫着追过去，“姑娘，您要做什么？”
那对母女看到她们先是站住了脚，那妇人却突然屈膝对着阴丽华跪了下去，连磕了几个头，突然站起来，掉头便跑，也不理身后的女儿。
阴丽华突然大叫，“不要走，等一下，不要走。”
但那妇人却转过屋角，等阴丽华跑过去，就再也不见了踪迹。
找不到那妇人，阴丽华喘息着看着眼前的孩子。瘦弱的身躯，单薄的衣衫，一双大眼睛惊恐万分地望着她，带着些防备。
她蹲下身，轻声问：“你叫什么？”
孩子闪烁着大眼睛，紧抿着嘴角，不肯开口。
阴丽华对习研道：“去，拿些肉脯来。”
习研惊疑不定，冲湖绿做了个手势，让她去拿。待肉脯拿来，阴丽华递到那孩子面前，脸上带着温和地笑；“你想吃么？拿去吃吧。”
孩子紧紧盯着肉脯，不停地咽口水，但仍旧不敢接过来吃。阴丽华见状撕下一块，放进自己嘴里，“你看，多好吃啊！”
第五章 舍命相随
孩子见她吃了，突然伸手将肉脯抢了过来，一大口便咬了下去，塞得满嘴都是。
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