任金藏源老师对他的印象是，比较有读书天赋，尤其在数学方面。金宰阗的语文也非常好，作文总是写得很漂亮，复杂的故事他也会写得很有逻辑。他是一个优秀的学生。
在这里学习期间，他得到了很多张奖状，但他的家人从没有在他读小学的时候见到这些东西，因为被他偷偷藏了起来。他学习很好，但总显得很害羞。同学们向他请教问题时，他都很紧张，课外的游戏虽说参加，但很少。
他生活的全部就是学习，即便放学后他也不主动去找同伴玩耍。所以，即使在那样一个偏僻的地方，他也学到了很多东西。金宰阗最喜欢的是历史。在村东头有一个老疯子，本来是县城文化馆考古队的一个队员，在文化大革命的时候被人打断了一条腿，后来就疯了，但他家里有许多历史书，像什么《大清会典》、《饮冰室合集》呀，都是金宰阗闻所未闻，见所未见的。所以金宰阗一直都喜欢到他那里去看书，老疯子也很喜欢他。他们之间亲密的关系，一直持续到金宰阗上大学为止。
1995年，身材瘦小、头发卷曲、脸上长满了青春痘的金宰阗进入了桂州中学，但他的升学成绩并不理想，只有166分。因此，当他到了桂州中学的时候，他被分到了中班（成绩相对一般的班级）。
班主任张桂升让他在这个成绩平庸的班级里和另一名女生一起担任学习委员，但他很少履行学习委员的义务。与同学打交道的主要是那名女生，金宰阗更多的是我行我素，他渴望通过拼命的努力从中班跳到快班。
桂州中学实行封闭管理，金宰阗只有到了周末才回家。他对穿着没有什么讲究，在同学中间他是穿得最寒碜的几个人之一，一件深蓝色的上衣他穿了3年，在食堂吃饭专挑最便宜的菜。他被公认为是一个没有朋友、只会老老实实读书的孩子。
他的用功在初一期中考试时就得到了回报，在中班的他竟然在初一年级8个班级中名列第一。在他们这个班上，还有两名姓金的学生，他们3个一起脱颖而出，被称为“三驾马车”，并带动了整个班级的学习氛围，最后他们班的整体成绩还要好于快班的成绩，于是学校自动将他们升级为快班。
这个时期，金宰阗还获得了一次全国物理竞赛的二等奖。初中时，他无疑是风光的，同学们都非常佩服他。
1998年，金宰阗考进了桂阳中学，这是一所百年名校，是桂乡16所重点高中之一。他的同学不全是来自附近农村，很多都来自外县市，金宰阗对世界的看法开始发生变化，他不再像以前那样拼命学习。或许意识到自己高考希望渺茫，金宰阗在高三那年情绪出现了巨大波动。2001年11月，他没有向任何人说明就离开了桂阳中学。没有人知道他去了哪里，直到几天后，同学才将此事向学校汇报，并到公安局备了案。他的老师、同学，还有公安人员以及他的父亲开始四处寻找，方圆好几里贴了有他画像的寻人启事，结果一点音讯都没有。同学们甚至判断他可能会轻生，于是就到学校周围的枯井、沟壑中去找他的尸体。金宰阗的父亲为此差点精神崩溃，但他只能在泪水中等待，一个星期后还没有儿子的消息，他以为儿子永远不会回来了。
这个时候，金宰阗竟然被关在50公里外滨海市的一家派出所内，他是带着20元钱去的。后来，他对此的解释是，他没有见过大海，滨海的名字听上去像在海边，他就去了。
在他到滨海的第一天深夜就被关了进去，总共在里面待了一星期。进去前，他一个人正在深夜的街道上游荡，当时他口袋里只剩10元钱。当他发现有两个巡警向他走近时，错以为他们要抓他，一下子变得惊慌失措，转身就逃。巡警见状，就拼命地追赶，终于在一个转弯处将他逮住，没问什么就把他拷了起来，带到了派出所里。
到了之后，警察把金宰阗拷到了一棵树上，然后他们去吃饭去了，直到第二天的早上才有人把我带到了办公室。“蹲在那！”带金宰阗进来的那个民警对他说道。
“我为什么蹲这儿，我犯什么罪了？”
民警同志笑咪咪的走到了金宰阗的跟前：“犯什么事了？”他一边重复着金宰阗说的话，一边冲金宰阗的脸上就是一巴掌：“你犯什么事你自己不知道啊？蹲下。”
金宰阗一看，再不蹲下就是跟自己的皮肉过不去了，只好顺从的蹲在了地上。
“姓名？”民警同志拿出稿纸，抽出了笔问他。
“金宰阗。”
“性别？”
“男。”
“年龄？”
“十八岁。”
“哦，十八岁了啊。那么你把你偷钱的经过交代一下吧！”警察同志认真的在纸上记录着。
金宰阗的头嗡一下子就大了，偷钱？他冤枉啊，金宰阗把离校出走事情的经过跟警察同志说了一遍，警察还是认真的记录着。写好后，他把材料拿了过来问金宰阗：“认识字吗？认识就看看，看我写的是不是与你当时的情况相符合，如果是，你就在后面签上字，并且挨着我写的结尾处写上，以上笔录我看过，属实。”
金宰阗在那认真的看着他写的笔录，基本上是按着他所说的写的。警察同志顺手把写的笔录又拿了回去，从身上拿出了钥匙，把金宰阗的拷子打开了，说道：“我们会联系你的学校，如果情况属实的话，我们会把你放回去的。”
一个星期后，金宰阗重新回到学校，才结束了这场出走风波。学校为此给了他处分。他后来知道，为了这件事情，父亲向派出所交了6000元的罚款。
经过这件事情，金宰阗如醍醐灌顶，一改高中几年浑浑噩噩的生活，发了疯地恶补以前拉下的课，而凭着最后这半年的努力，他竟然考上大学，而且成绩排在班上第四名。
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