程璧光朝着李鼎新转过身去，后者站在他身边，双手放在屁股上，正在细细打量桌上的黄海航海图。李鼎新年纪稍微轻一些，然而岁月留下的痕迹却要少得多，可能是因为他生活习惯严格的缘故。他气色挺好，皮肤上没有斑点，头发很多，只有一点灰白。自从六年前文璧跟他分别以来，他看上去一点都没变。程璧光有句名言，他不信任不喝酒不抽烟的人。李鼎新两样都不碰，但他们是互相信得过的老朋友。文璧在东京担任海军武官的时候，李鼎新已经在程璧光的巡洋舰队里任高级别的舰长了。
“你也知道，鼎新，在巡洋舰队里所有的海军军官中，就数这家伙的儿子最有出息了。”程璧光刚抽罢一支烟，接连着又点起一支，他的手有点颤抖。“见过他吗？”
李鼎新摇摇头，眼光严肃而冷漠。“文璧上校，听说你在研究巡洋舰的防空问题，是吗？”
“是的，长官。”
“想想看，文璧，你为什么要在一九零九年就研究巡洋舰的防空问题呢？”程璧光说，“那时候的能飞上天的只有二踢脚和孔明灯。”
李鼎新留神地瞧着文璧，后者大声说：“你错了，将军阁下！早在一七六八年，法国的蒙戈尔费埃兄弟就发明了热气球，将人类送上了天空。虽则长期以来飞行器研究的进展不大，但近十年来，航空器取得了飞速进展。在皇帝陛下的资助之下，一等武英公爵陆军少将冯如已经在光华三年成功地制成了可以作为军用的飞机。我国的工业基础并非强大，尚且取得了这样的成就，更遑论英美德法列强了。”
“可这些与我们海军又有什么关系？”
“将军阁下，”文璧来到了舷窗边上，指着舷窗外的大炮说道，“请你们注意这些火炮，它们无一例外都是指向远方的海面。可是，有了飞机之后，我们的军舰所面临的，就不仅仅是来自海面上的威胁，还有来自空中的立体攻击，假如我们还停留在平面作战的水平之上，我们将在未来的战争之中毫无还手之力。”
李鼎新微微颔首，程璧光已经忍不住叫起来：“我的天啊，这些我都知道。我要一些论据扔给海军总司令，这样我自己就能甩开膀子干啦！”
程璧光走过来拍了拍文璧的肩膀，说道：“老伙计，你研究的这些东西，还是亲自给皇帝陛下讲述一下吧！”
文璧却如坠云雾之中，李鼎新耸了耸肩，道：“将军阁下，我看我们应该把文璧上校的新任命告诉他了。”
程璧光点了点头，说道：“祝贺你，老伙计，根据总参谋部的命令，由装甲巡洋舰‘海天号’，巡洋舰‘肇和号’，驱逐舰‘飞鹰号’，‘建威号’，‘建安号’，补给舰‘太仓号’组建第一特别混成编队，护送中华帝国皇帝陛下前往日本访问，由你担任第一特混舰编队司令，军衔升为海军准将。”
听到这个命令，文璧大喜过望，他从来没有想过，自己居然能够在短时间之类连升两级，由一个海军武官，成为“海天号”的舰长，接着马上又升任编队司令，这对每一个人来说，都如同梦幻般的经历。
尽管心中欣喜万分
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