抢红绸的举动来。
二人言笑晏晏，忍不妨被人打断：“燕王与李侍郎好交情，出京半年竟还没把话说够，这才回京几天，又说到一块儿去了，真是有说不完的话呀！”
本是寻常的闲聊几句，可经云泽这么一说就变了味，众人想到燕王与李侍郎昔日的传闻，更觉二人方才是在情话绵绵。
“本王很好奇，左相是不是太过关注本王，何以每次都到得时机恰好？”无双似笑非笑。
“燕王殿下玩笑了，臣比不得殿下轻松，手里事务繁多，出入次数也频繁了些，恰巧遇上殿下而已。若殿下勤快些，见的臣的次数怕还要多一些。”云泽不动如山，“应王殿下去了容州，燕宵又去了威远军，去岁还死了两个公子，燕王府中怕是寂寥了些。”
众臣闻言，暗暗点头。云相说得可不是么，应王与燕王不伦之恋的传闻传了不是一天两天了，那位肃亲王世子家的公子听说也是极英俊的，而去岁燕王府死了两个公子，一个是刚进府就死了的，倒是没什么，可后死的那个可是燕王当年亲自去萦纡殿挑的，伴了喜怒无常的燕王多年尚能活命，可见燕王对其很是宠爱。
无双也不恼，淡淡道：“朝中还有左相陪着本王，本王又岂会寂寞？”
虽然燕王本来的意思是，朝中还有左相不停地给她使绊子制造些事端，使她忙得闲不下来，哪里还会寂寞，但众臣显然已经习惯去掉“朝中”二字再来解读燕王的意思，得出的结果就是燕王与云相之间有猫腻。顿时，就连那些还未入朝的士子们看云相的眼神都不怎么对劲了，有些有骨气的已经打消拜入云相门下的打算了。
本来嘛，朝中如今除了燕王之外就只有云相最为位高权重，今科又是云相做主考，按理说三甲都是云相的门生，厚颜攀上关系，一旦拜入云相门下，前途不可限量。可若云相是因为燕王才有如今的地位，拜入云相门下就如同拜入燕王门下，对那些士子来说是折辱。
不等云泽反唇相讥，天子到了。云泽只得避让一旁，跪地行礼。
燕瑞一眼就看到了无双，快步走到她跟前把她扶起来，笑道：“燕王一去半年，朕心里一直不踏实，虽然知道燕王回了京，可直到此时见了燕王才安了心。”
士子们一听，这才明白天子宠爱胞妹并非传言。
燕瑞想让无双坐他身边，让他好好瞧瞧，可他今次不是一个人赴宴。在他身后，皇后正抱着凤王，琼妃与玉贵嫔以及一个眼生的宫装女子皆朝无双福了福。待皇帝落了座，众人才平身，小太监连忙来请示是否开席，得了令后连忙下去传话。众人也连忙就坐，只见粉衣娇俏的宫女们端着寻常人看也没看过的吃食鱼贯而入，士子们的眼睛都要直了。皇帝象征性地训示几句，道了句“不必拘谨”，便是开席了。酒过三巡，下面就热闹起来，或互相巴结，或比试文采，或拉拉红线，简直如鱼得水。
皇帝一大家子坐在主座，皇后自然是坐在皇帝身旁，燕王坐在皇后身旁，琼妃与玉贵嫔坐在皇帝下手处，而无双下手处坐的是那个眼生的女子。
罗皇后知道无双不认识那女子，便介绍道：“她是景淑媛，在陛□边伺候了许多年了，今次她娘家弟弟中了榜眼，陛下很是夸赞，便开恩让她过来瞧瞧弟弟。”
无双看向邵峰那席，士子们二人一席，他身边坐着的想必就是新科榜眼。那榜眼与邵峰聊得正欢，可见是个善谈的，不过能让邵峰待见，可见品行是不差的。无双微微颔首，道：“可是景泰兰？”
景淑媛闻言，连忙回道：“正是景泰兰。”
燕瑞正巧听到了他们说话，笑着说道：“依朕说，景淑媛的父亲可是取了个好名，榜眼那一笔小楷真是妙如兰！”
听得皇帝夸奖，景淑媛笑弯了眼，趁机为弟弟说几句好话：“臣妾的父亲公务繁忙，没空教导子女，特意请了夫子，臣妾兄弟姐妹五人，大多爱玩，只泰兰醉心书本。他犹爱习字，总道字如其人，还言他长相不如众兄弟姐妹，唯得一手好字，盼将来有哪家姑娘看得上他一手好字，将他想成英俊儿郎，甘心下嫁。臣妾总笑他做胡梦，谁料他竟真金榜题名了。”
燕瑞闻言乐了，“想不到那小子看似老实模样，竟小小年纪就想着娶娘子了！”
皇帝笑了，妃嫔们就跟着笑，就连罗皇后也抿了嘴。
无双淡笑着看向小小的凤王，此时他已经醒了，罗皇后正喂他吃糕点。燕凤凰长得像他母亲瑾太妃，小小娃儿却秀气得很，一双眸子与无双有几分相似，黑亮黑亮的。不过，所有的灵气都聚集在眉间那颗朱砂痣上，当初无双说是凤纹，如今那痣长开了些，依稀真的能看出凤凰的形态。
无双不禁想到了幼时的琥珀，心情大好，点了点小凤凰的朱砂痣，笑问：“小蛮快周岁了罢？”
罗皇后一边把他的小手擦干净，一边回道：“四月初一的生辰，到时候就在我宫里抓周。”
“到时候无双也来凑凑热闹。”燕瑞笑道。
无双点点头，算是应了。
下面席间很是热闹，但看得出来那些士子顾及天子在场强作收敛。文武百官席前只有两处没人，一是云相，一是李侍郎。云相不慌不忙地饮酒用膳，不冷不热地看着士子们比试，虽说只是容貌艳丽了些，并非洪水猛兽，但任谁都不敢打扰他。而李侍郎则不知在想些什么，心不在焉的，不过众人都猜测他在想他与燕王之间剪不断理还乱的关系，任谁也不好意思打扰他。
“过两日就该给这些士子封官了，无双觉着怎么安排景泰兰合适？”燕瑞忽然问道。
一句话问出了几种心思。在座的几个妃嫔只有琼妃的父亲是一品大员，娘家厚实与旁人就是不一样，平日里有什么短缺，皇上没赏赐，娘家就巴巴地送进宫来了。父亲既是一品大员，母亲也是有诰命在身的，递个牌子，通报一声，便能进宫来瞧瞧闺女，温声软语，惟恐女儿受了委屈，还带上大把银子让女儿打点，看得别人眼都红了。皇后虽然没有大官撑腰，但人家毕竟是一国公主，每年罗金国都上贡无数金银珠宝，况且人皇后是一宫之主，她还能亏待自己？玉贵嫔与皇后就不一样了，她是宁家出来的，全靠自己机灵才有今天，宁家早倒了，她在宫中只能靠自己。如今景淑媛终于盼到弟弟考了功名，使足了劲为弟弟铺路，待他日弟弟有所成就，她也好有所依靠。
无双顿了顿，道：“刑部缺人，就让他到刑部做个员外郎罢，赵郎中也该提提了。”
景淑媛闻言大喜，刑部是燕王掌管的，陛下素来宠信燕王，在燕王手下做事是再好不过，且刑部如今没有尚书侍郎，只几个郎中，那赵瑟不就是得了燕王的宠才升得这么快么，若弟弟能讨好了燕王，他日前途不可限量。
燕瑞点点头，道：“也好，在你手下，景淑媛该放心了。”
景淑媛连忙谢恩，连声道请燕王多多管教。
燕瑞今日心情好，让人把景泰兰叫了来。景淑媛已经许多年没有见过家里人，激动地看了弟弟许久才想起正事来，连忙让他谢恩。景泰兰有些莫名其妙，但是听话地谢了恩，起身之后才明白他姐姐为了求了个京中的职位。进士们大多出京任职，能留在京里的很少，景泰兰倒是无所谓留京还是出京，但做了京官机遇好大约会升得快些，为母亲与妻子争得诰命，日后就能进宫看望姐姐了。
只是……在刑部任职，他小心地看了燕王一眼，刑部可是这位殿下的天下。再瞧着姐姐殷切的眼神，罢了罢了，名声不过身外之物，当即敛了心思。天子问他话，他都谨慎答了，但与天子离得这么近，他还是紧张得出了一身汗，好在天子还算满意，摆摆手让他回去，他如蒙大赦，连忙又是谢恩。
景淑媛是如愿了，可玉贵嫔嫉妒得快喷出火来，可她娘家已经没了人，总不能变出个出息弟弟来。
待回到座位，景泰兰已不太记得请皇帝问了些什么。邵峰见他神情古怪，关切道：“陛下说了什么？”
景泰兰一惊，仔细看了四周，见没人偷听，才小声说道：“陛下让我去刑部任职。”
邵峰显然也想到了燕王，可不但没笑话他，还劝慰他道：“燕王殿下是出了名儿的公正，不必担心。”
景泰兰点点头，想想那位殿下的传闻，放下心来。
“听我父亲的同僚说起过，燕王殿下近来已不太管刑部的事，现在刑部多由赵大人掌事，你只管做你的官，不必顾忌殿下。”邵峰既已决定入朝为官，家中必然要为他打点一番，因而他知道如今朝中之势。
景泰兰闻言心中一暖，笑道：“多谢邵兄关心。”
玉林宴耗时颇长，皇帝自然要早早退席下去歇息的，交给云相主持便是。皇帝一走，燕王也早早退席回府，女眷们多吃不消，都回去了，好让他们一群男子放心对酒当歌。
投壶封妃
云太妃说瞧着面善，可其他妃嫔却是没见过这姑娘，不知该如何接话，就连一向机灵的林太嫔因事先没通过气，想不起这姑娘的出身，倒是燕王，见过这姑娘不止一次，接了云太妃的话：“难怪太妃瞧着面善，她是流香郡主的义女薄仪，住在肃亲王世子府上，通身气度与世子相似一二。”
无双这是在说胡话，薄仪比起肃亲王世子燕霜城可差得远了，但总不能说她像流香郡主罢？燕霜城到底是浊世佳公子，可流香郡主却只有个蛮横无理的名声。云太妃与流香郡主并无交情，之所以拉薄仪一把是因为云相的面子。而无双接云太妃的话是为了感谢云太妃对李玉娘另眼相看，李玉娘的父亲李凉掌管几十万戍西军，皇帝要给李凉面子，却不好当着众秀女的面上表现出来，只有借云太妃这个长辈之手。
云太妃闻言，佯作老态，道：“年纪大了，记性越发不好了。燕王说得对，可不就是肃亲王世子的外甥女么，竟也这么大了。”说罢，忙招了薄仪坐到自己另一边。
玉贵嫔冷眼瞧着太妃太嫔们那一处热闹，她或许没听说过李玉娘和温双成，却是知道薄仪的。云太妃只道薄仪是肃亲王世子的外甥女，不说她是流香郡主与那罪臣薄寒的义女，区区罪臣之女，若不是有云相造势，朝中反对她进宫的折子怕是有一大摞。
太妃太嫔们是长辈，先帝都死了一年多了，她们没得争头，宫中选秀她们不过凑个热闹，自然欢喜。可当今天子的妃嫔们可就没那么开心了，秀女们选进了宫，日后便要分天子的宠爱，若是有人得了势，怕是还要压她们一头，她们如何能开心得起来？
玉贵嫔忍了又忍，却还是没忍住，皮笑肉不笑地说：“也真是巧了，三位姑娘都站在第一排，生怕人瞧不见似的。”
这话听着有刺，琼妃连忙打圆场：“三位妹妹容貌出众，站在前面也是应该的，只要是人，都有爱美之心，嬷嬷们自然也是寻常人。”
那些教习嬷嬷们都是人精，刚刚那三位姑娘也是特意被安排站在第一排的，玉贵嫔说得明白，她们也只当做没听到。
此时，燕瑞忽然说道：“先前太妃倒是说对了，这都打扮得一模一样，看得人眼花，分不清谁跟谁了。这一百余人，要让朕一个个看过去，估计晚膳都赶不上用了。”历次都是表演才艺决高下的，几乎都要耗上一整天。
罗皇后见皇帝心情好，怕是有了什么荒唐点子，不想拂了他的好心情，便顺着他的话问：“陛下可是有个好法子？”
燕瑞看着众秀女就跟看青菜萝卜一样，颇不在意地说道：“既然能站到朕跟前，容貌才情自然是不会差的，可朕不能都留下，实在难以抉择，不如玩个游戏。”
“什么游戏？”云太妃笑问。
燕瑞看向无双，道：“燕王可还记得幼时朕教你玩的投壶？”见无双点头，他更是开心，“将那些壶上贴了后宫品级封号，每个秀女投一次，投中哪个壶，朕就按那壶上贴的赐封号，投不中就落选。”
皇后不语，这可是胡闹了，莫非投中了贴了“皇后”一签的壶，皇帝还真要废了自己另立新后？琼妃虽然觉得不妥，却不敢多言。最不高兴的就属玉贵嫔了，如今皇上的妃嫔中除了皇后和琼妃，就数她品级最高，若有秀女投中妃位，她岂不是要被一个黄毛丫头压上一头？
果然，云太妃也不赞同地摇了摇头，众人都看着云太妃，指望她劝劝皇帝。云太妃开是开口了，却与众人的期望不符：“皇后之位是万不能改的，祖宗规矩，新人进宫不可直接封为皇贵妃和贵妃，四妃已有琼妃，还剩三个空位，九嫔已经有了刘淑仪和景淑媛两位，还剩七个空位，若是名额满了就将壶撤下，万不能没完没了地投，其他的倒是无碍。”
燕瑞精神十足地说道：“还是太妃想得周到。”
因为云太妃支持，其他人却是不敢反对了，于是瑞帝陛下做了他在位期间的第三件荒唐事——投壶封妃。
这厢说罢，那厢就命人准备东西，秀女们再也忍不住窃窃私语，擅长投壶的自然是喜形于色，不擅长的自是愁容满面，还有小户出身的秀女是听都没听说过投壶的，面上一片茫然。张嬷嬷眼见秀女们把多日来学的规矩都抛诸脑后，重重咳了一声，秀女们这才有所收敛。
罗皇后笑道：“嬷嬷，今日陛下兴致高，让她们也不必拘谨地排队了，都散开了去罢，要摆壶了。”
张嬷嬷见主子发话，面色稍缓，让秀女们散开，中间让出道来摆壶。趁着这会儿的工夫，不会投壶的姑娘连忙向会投的请教，可惜大多遭了白眼，一是关系到自身利益，二是这投壶本就是贵族间盛行的游戏，贵族小姐又怎会理睬出身贫寒的敌人？
因是天子来了兴致，宫人们惟恐慢了一步天子就失了兴致，不过片刻，壶就已经摆好。众秀女这才知道有多难，即便是擅于此道的秀女也觉得距离太远了，即便是离投掷处最近的标有“九品御女”的壶也比她们平日里玩耍投的距离要远上许多，那标有妃位的壶简直望尘莫及。
云太妃拍拍李玉娘的手，道：“玉娘，去给她们做个表率。”
李玉娘大方地点点头，走到投掷处。她自小在军中长大，武功是不错的，尤善射箭，不是她自夸，要她投个妃位也不在话下。她还记得那日父亲与她说过的话，他说皇帝有心拉拢戍西军，想来不会亏待于她，少不得要封她为九嫔之一。李玉娘不是那等无知村妇，知道九嫔是正三品，放到朝中，除非家世惊人陛下宠信，没有个十几二十年经营是升不到的。既然父亲这般说，她就只值这个品级，木秀于林的道理她还是懂的，打定了主意，她瞄准九嫔的那只壶，轻而易举地投中了。
“好！”燕瑞大喝一声，让万吉记下。
万吉一边记一边唱道：“陛下有旨，封秀女李玉娘为九嫔之首——昭仪。”
李玉娘连忙跪地谢恩，众人皆是称赞道喜。云太妃也很满意，她对李玉娘的底细是了解的，知道那妃位对李玉娘来说唾手可得，可那丫头只选了九嫔，可见进退有度，极知分寸，这样的人才能在宫里走得长远。
方太嫔见李玉娘投得容易，便让温双成也试试。双成有些紧张，温家只是小户，她在家时虽然听说过投壶，却是没玩过的，而且她幼时身子骨弱，气力也小，估计连最近的也投不到。但想到家人殷切的眼神，她沉下心，使劲全身力气投出去，却闭了眼，不敢再看。只觉一阵风拂过，然后就听方太嫔喜道：“又是一个九嫔！”
双成这才睁开双眼，见她那只箭果真投在了九嫔的壶里。
燕瑞高兴地点了点头，万吉飞快记下，高声唱道：“陛下有旨，封秀女温双成为九嫔之昭媛。”
双成这才松了口气，跪地谢恩。待回到方太嫔身边，方太嫔将她的手抚了又抚，直道争气。
云太妃对薄仪道：“你也去试试罢，横竖都是第一排的，按顺序也该轮到你了。”
薄仪低声应下，起身上前。只见她起势老练，手臂极稳，想来是善于此道的。一箭投出，直直地奔向最前头，任谁都看得出她投的是妃位，可惜去势不足，在半路上落了下来，恰巧落到了九嫔的壶中。
“陛下有旨，封秀女薄仪为九嫔之昭容。”
可薄仪却迟迟未谢恩，就连云贵妃都有些惊讶。林太嫔忙道：“薄姑娘这是喜极了罢？这倒也是，见姑娘柔柔弱弱的，咱们谁都没想到姑娘气力这般大。”
薄仪这才回过神来，连忙谢恩。她精神有些恍惚，待回到座位上云太妃说她有福气也只勉强笑了笑。母亲要她出人头地，她不敢不从，本还担心燕王不喜她会从中作梗，谁知老天帮了她，陛下心血来潮要玩投壶，因非亲子，父亲母亲对她皆不关心，她从幼时就以投壶打发时间，玩得是极好的，是以她信心十足地瞄准了妃位，谁料只射中了九嫔，莫非连老天都觉得她太贪心么？
三人连连射中九嫔，使得其他秀女情绪高涨、跃跃欲试，想着自个儿至少也能挣个四品婕妤，谁料却天不遂人愿。也不奇怪，贵族小姐心高气傲，自然看不上品级低的，全都瞄准五品以上，纷纷投不中，而出身小户的姑娘虽然眼界低，却不善此道，是以也投不中。
待一个时辰过去，只剩一位秀女未投，此时除去最先投的三位外，只投中了一个四品婕妤、三个五品美人、一个六品才人、一个八品常在，与那三位自然是没法比的。
最后投的这位秀女是青州人，大约是所有秀女中出身最贫寒的，她能作为秀女进京是因
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