响山坳成立了区公所。
响山坳地处柴禾村与县城之间，相距各有二十多里路。那里驻扎了部队，这部队是专门用来剿匪的。为了保卫新生的人民政权，维护地方的治安秩序，县里统一组织，各区公所相互配合，要在春节前后剿灭残留在这一带的地方土匪武装。
告示贴在响山坳区公所的大门口，兰子没有看到，但她看到了解放军队伍荷枪实弹从村口经过，去青茅山一带剿土匪。
兰子心里明白，表哥胡天龙现在就属于要被剿灭的“土匪”，他而且是全县最大的“土匪头子”。上次回平塘村，爹爹告诉她，再福已经参加了**解放军，随部队往南边去了，还说天龙在解放军进城之前，带着原游击挺进支队一帮老底子人上了青茅山。她一时难以将表哥与“土匪”二字联系在一起。她的心烦意乱直接影响到静儿。
“姆妈，今晚上你带静儿睡，我想把奶断了。”兰子对莲娭毑说。
“你奶水还有那么充足，断奶搞么哩呢？”莲娭毑不解。
“静儿有一岁多了呢，呷多哒奶水会变成大舌头，以后说话会说不利索。”兰子编出一个理由。
莲娭毑见兰子这么说，也不好再多说什么。
兰子将炒黄的米粒磨成粉，装在瓷缸里以备静儿食用。
吃饱奶水的静儿熟睡后，被莲娭毑抱到自己的床上。半夜里静儿醒来，往莲娭毑怀里钻。当她发现是莲娭毑时，大哭大闹，怎么也哄不住。
莲娭毑用温开水调好米粉喂她，可她就是不吃。实在没辙，莲娭毑只好将静儿送到兰子这边来。
兰子事先在奶头上涂抹了猪的胆汁，当静儿衔住奶头时，苦得让她吐了出来。兰子再往她嘴里塞奶头，她怎么也不张口。
莲娭毑不知道兰子是怎么想出这个断奶的办法的，但她知道媳妇人聪明。
腊月初，响山坳区公所的几名解放军来到了柴禾村。他们身穿黄色军装，头戴红五星的帽子，打着绑腿，扎在腰间的皮带上别着手枪，个个威威武武，可看上去个个又面善。他们是由下塘村一个精瘦后生领来的。全村老少被召集到祠堂前面的地坪里，一个身材高大、脸膛黝黑的解放军站在前面讲话。他说的是北方口音，不大好懂。
兰子发现解放军里还有个女的，三十多岁，大眼睛、高鼻梁，军帽下露出短发，一只手搁在腰间的手枪套上，面带微笑地望着大家，好精神，好英武。她马上想到自己的小姑妈。
等那位解放军说完，下塘村的那个后生走前一步提高嗓子说：“刚才说话的这位是我们区的姜区长，他们是**、**派来看望大家的。现在我们解放了，所有受苦的老百姓都要翻身做主人，我们从今以后就过上了幸福美好的生活。他们听说今年我们这里遭了灾，很多人家里冇得饭呷，他说人民政府一定会想办法，解决我们呷饭的问题……”
地坪里一下子像炸开了锅。大家纷纷议论，自古只有当兵的找老百姓要钱要呷的，哪见过当兵的白给我们饭呷的？他们说的话是真的吗？
兰子相信这话是真的。
两天后，下塘村那个后生来到村里，他告诉大家：姜区长要给我们发救济粮，所有的男劳力明天一早带箩筐到县城里挑谷。那个后生认得村里不少人，他指派柴禾村由继茂为头带队。
榜爹很兴奋，他把箩筐绳子重新检查了一遍，摆放在堂屋角上。他对莲娭毑说：“这天真的是变哒，从冇听说过当兵的给种田人发谷的事呢！”
第二天太阳快落山时，村里进城挑谷的人陆陆续续回家了。
榜爹挑着满满的一担谷重重地搁在堂屋中央，莲娭毑连忙给他打来了洗脸水。兆明那担谷放在禾场里，人已瘫坐在阶级边的石板上。
榜爹洗完脸，出气稍微平缓了些。
“那个姜区长真是个好人，今天中午还招待我们在城里的饭馆里呷哒一餐饱饭！”
“下塘村那个后生冇去？”兰子问。
“也去哒呢，我今天才搞清楚，他就是刘米爹屋里老四，叫楚伢崽。”榜爹说。
“楚伢崽？”兰子想起
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