撤职后的刘楚生像变了个人。中山装不穿了，小分头已剃成“马桶盖”，包括走路的姿势、说话的腔调，全然不像曾经当过“干部”的样子。
大队要組织劳力往县里送派购粮，下塘生产队派上了刘楚生。天麻麻亮，他就和队里其他人一起，挑着一百二十来斤的担子上路。别人可以不歇息一口气走上十几里山路，可刘楚生从没挑过重担，更何况是走山路，他先是四、五里路一歇，到后来是一里路一歇。其他送粮的人到县城坐桌吃饭时，他还在半道上磨蹭。
当刘楚生摇摇晃晃挑着一担稻谷赶到县城粮库时，天都快黑了。又累又饿的他摸到一个饭店门口，才晓得自己身上没有粮票。他一咬牙，买了两份香干子，吊了二两白酒。吃完，胯骨像折断似的难受，迈不开步。他想，今晚是赶不回去了！
他就近找到一家便宜的旅社，交了五角钱，被一个干瘦的中年女服务员领进了一间潮湿发霉的房子。房子里有四个铺位，其中三个铺位已经被人占了。
俗话说，冤家路窄。刘楚生万万没有想到这房子里三个人中，有一个是他的仇家。
待刘楚生出去洗手脸时，一个鼓鼓墩墩的男人对另外两个男人说：“刚才这个狗日的我认得，他解放前是县里保安团的，打过老子两枪托！”
另外两个男人说：“整整他？”
接着，如此这般密谋。
刘楚生进房，鼓鼓墩墩的男人对另外两个男人说：“我们今晚去戏园子看戏哈！”并当着刘楚生的面从鼓鼓囊囊的布包里摸出十块钱，然后将布包塞在枕头下。三个男人一阵呵哈出了门。
这一切让刘楚生看得一清二楚。
见他们出了门，刘楚生顿起贼心。他想，拿到这一袋子钱就脚板抹油——开溜，还到这住个卵旅店！
刘楚生将箩筐扁担放到旅店门外院子的暗处，再返回房子里。
他慌乱并迅速地从那人枕头下摸出那个布包。借着微弱的灯光翻开一看，刘楚生傻眼了：里面只有一叠废报纸！他沮丧地将布包塞回那人的枕头下，自己装着若无其事地出去闲逛。
坐在火车站候车室的长条凳上，他脑壳里总是浮现出那个布包，但他万万没有想到，这是人家设的一个圈套。
乘夜班车的人走尽了，他被警察叫醒。
刘楚生逛回旅店，那房门是虚掩着的。他推开门，房里面漆黑。他伸手去摸门框边的电灯拉线，可怎么也摸不到，他只好慢腾腾朝自己的床位方向摸去。
“咣当！”刘楚生绊倒一张骨牌凳子，自己也被摔倒在地。
刘楚生“唉哟”还没出口，就被三个扑上来的男人摁住一顿乱打。
叫唤声惊动了整个旅店，干瘦的中年女服务员和一帮住客拥到门前，只听到漆黑的房里发出“乒乒乓乓”和杀猪样的叫声。大家都不敢进去，干瘦的中年女服务员跑去拿来手电筒，才把电灯拉亮。
电灯拉亮时，那三个男人才住手脚。
“么哩回事呀？”中年瘦女服务员问。
“他是
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