小太监登上了一个台阶，冲他道：“还请大人从速，皇上恭候已久了。”
许云深摇摇头，跟上了小太监。
白石台阶很宽，走两步才能上一层。有两条往上的台阶，中间夹着的地方还雕刻着虫鱼鸟兽，百花齐放。
许云深的脚步很轻，怕踩到了工匠的手。
走了十几分钟，终于到了玄武门的跟前。
小太监事先已经与守卫通过气，一扇门已经打开了一条缝，供他们进入。
“诸位大人辛苦了。”小太监不动声色地从布兜里掏出些银子，塞到他们手中。
士兵们顿时眉开眼笑，笑骂道：“还是你小子懂事，早晚能爬到高位，将来成了大太监，可别忘了兄弟们。”
“自然，自然。”小太监赔笑道。
他们的面容与许云深一贯见到的军人不符，脸上没有刚毅和血性，只有贪婪和懒惰。
走远之后，许云深出声：“宫中都是如此？”
“都是如此。”小太监笑了下，“大人是否觉得这些龌龊不堪？恰恰相反，我们都是身不由己。若是抛去了过路费这一点，他们其实都是不错的人。体贴家室，照顾兄弟。不过也有少许米虫，酗酒赌博，是个无赖。还要谢谢大人的银子，这些够小人运作好一段时间了。”
许云深无言地跟在他的身后，走了半天，然后突然出声道：“你叫什么？”
他想要记住这个小太监，因为其与先前的狱卒马宁一般，身在淤泥之中而仰望星空。换言之，具有自己的思想。
“小的原名叫魏谨，诨名为小顺子。大人唤我小顺子即可。”魏谨，或者说小顺子朝他拜拜，恭声道。
许云深摇摇头，语气坚定：“魏谨就好，不需诨名。”
魏谨沉默半晌，倒头便拜，在雪地之中朝许云深磕了个头。
雪花沾到了他的衣服上，头发上，但魏谨都没去管。他只是语气复杂道：“谢大人。让我觉得自己现在还是一个人，而不是一条狗。”
“何必如此。”许云深将他扶了起来，给他掸掸身上的雪，“人生如戏，再演戏，也不能丢了自己。那岂不是丢人了？”
魏谨哈哈一笑，然后转过身继续带路。
不过，他偷偷用袖子擦了擦脸。
……
万事殿门口。
“小顺子将许云深带到。”魏谨朝殿外的太监施了一礼，说道。
那个太监年龄比他大了许多，面容略微有些沧桑，大概有五六十岁。他点点头，代替了魏谨，将许云深领了进去。
本来这带人的活是该他做的，不过下派到这名没什么地位的小太监身上，也没人敢说闲话。
“小的守和将许云深带到。”不同于在门口的冷漠，这老太监换上了一副谄媚的脸谱，高声道。
在批阅奏折的陈若闻言抬头，看老太监一身的雪，不由感慨道：“守和你辛苦了，下去歇着吧。”
“谢主隆恩。”老太监守和长拜，退了下去。
许云深看在眼里，没有说话。
“来人，给许卿赐座。”陈若一吩咐，便由人抬来了椅子，放在了许云深的旁边。
许云深看这个椅子的位置，正对着陈若，觉得有些别扭，于是谢绝道：“谢皇上，臣还是站着就好，不敢与皇上平坐。”
现在没外人，他自称起“臣”来，表明自己顺从于陈若的意思。
陈若笑笑，听出了他的意思，于是也不去追究他的拒绝。
他说道：“许卿是否好奇，为何朕要将这事压下来？明明还没结束。”
许云深点点头。
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