阳光下，一看无际的玉米田郁郁葱葱，宛若经纬周密交错的绿色布匹，几乎要把原野都遮住。这是位于嘉州东河县境内的一个大型农场，经过数年的开垦，种植的各种玉米有上千亩。
农场库房边大树下，数十人正在开会，这些人均为男子，大多为髡发，很多人身上有纹身，还凿齿、穿鼻、穿耳，佩戴着一些首饰，看上往花里胡哨的，宛若一只只野雉。
主持会议的农场技巧员吕辉，站在树下挂着的大黑板前，时不时在黑板上用白粉笔写着什么，又和举手发言的人们交谈。
这些举手发言的人，说的是声调诡异的汉语，磕磕巴巴的，急起来时会忽然变调，一连串叽里呱啦的土语就冒出来。
这个时候，就得由充当通事的农场员工进行翻译，将这些种玉米好手的意见翻译成汉语。
吕辉耐心听取发言者的意见，旁边的书记员会记下来，以备事后查阅。
农场时常会开这种会，名为“技巧交换会”，让这些对于种玉米有心得的美洲农民们充分交换经验，以便更好地种植玉米，提升农场的玉米产量。
与此同时，切磋玉米杂交造就的新方案，然后一起合作，造就出更好的玉米品种来。
那么，什么是更好的玉米品种？
亩产大幅增长，然成果实的籽粒饱满，口感过得往，就这么简略。
但实现起来却不简略，由于要花很长的时间选育。
吕辉远渡重洋，在嘉州待了四年，他和同事们一手建立起来的这个农场，经过最初的艰巨开垦，总算是打开局面，而大批种玉米好手的参加，让他们如虎添翼。
在吕辉看来，这些美洲土著农民固然是被公司买回来的奴隶，但只要态度端正、愿意做事，就是农场非常得力的左膀右臂。
这些人祖祖辈辈种玉米，对于玉米的种植很有心得，那么，如何将大家的心得及经验汇总起来，增进玉米产量的增长、玉米品种的选育，就是他和同事们的责任之一。
假如可以的话，他真想有生之年亲眼看到高产的玉米在中原各地推广，譬如南中、黔中、岭南等地，以此大幅进步当地粮食产量。
吕辉认为这样的成绩，必定会载进史册，条件是造就出好玉米品种来。
玉米是美洲特有的作物，美洲的土著部落大多种植，以其为主食之一，而来自中原的探险者们创造，美洲各地的玉米其品种各有不同。
植株的外观都一样，但是果实不一样，有些玉米果实上的籽粒比较饱满，有的玉米果实籽粒就很稀疏、干瘪。
有的玉米果实是金黄色、黄色，有的却是白色、红色、紫色甚至玄色，或者两种、多种色彩掺杂在一起，让擅长种粟麦、稻谷的中原农民见了只觉奇怪。
很显然，玉米这种作物受“杂交”的影响很大，不同地区种植的玉米，浮现出不同的奥妙特点。
除了籽粒的色彩不同，籽粒的口感也各有不同：或粉或脆，有的籽粒遇热很快爆裂，吃起来香甜，有的用火烤了之后不怎么爆裂，口感差。
有些品种的玉米极其耐旱，合适种在干旱的山区，有的玉米耐涝，合适种在洼地。
北洋贸易公司的探险队，不断和美洲各地土著打交道，从不同的地区获得了不同特点的玉米，一部分运回中原栽种，一部分则运到北美洲西海岸的嘉州地区种植。
在嘉州种玉米，一是为懂得决定居者们的口粮问题，毕竟这是美洲原材作物，其二也是为了选育出籽粒更饱满、产量更高的玉米。
吕辉和同事们创办的农场，就承担着这个重任。
但是，玉米这种作物对于中原农民而言是全新的植物，大家对此没有什么种植
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