黑sep靴，脚下踩着一捆羊ao，看起来和他自己的家显得格格不入。
山恩是如此专注的望着那幅画，他的思绪飘向父亲还活着时的美好时光，以致他没有听见母亲进入书房的声音。凡妮莎无声无息的关上厚重的木门，凝视儿子的背影良久，才打破沉默。
“你现自己有点像他了，是不是，儿子？”
凡妮莎柔声问道。她的目光沿着山恩和他父亲如出一辙的强壮下颚游移。
“不，不是现。我一向知道我们在内心仍旧是相连的，老妈。我只是在想自从他去世后，一切变得多么不同。”他转向她。“难道你从未渴望时光倒流？美好的过去，在产小羊的季节，或者在剪ao棚里，我们肩并肩地工作？”
“不，恐怕我没有，山恩。我唯一希望能换回的时光，是你父亲将火树统治到最巅峰的时候。”
“我猜，我从未想他是在统治。他对他所能碰的一切是那么的温柔。”
“是的。不过，时代变了，贪婪改变了一切。 公然的偷窃牲畜，加上牧羊人对于牧c地的争夺。一双温柔的手只会带来损失。如今，随着金矿的现……人们都昏了头。一个人必须强壮、坚定，才能保护他的家园、财产。我们必须不计一切代价，永远的守住这p土地。”
“唔，老妈，我不确定每个人都得那样生活。我相信，一个人不必用铁拳来解决一切。”他无限仰慕地望向他父亲强壮，但很仁慈的脸孔。
“别这样c率的判断丹尼尔的行为，你不像我那样了解他。”凡妮莎挪向靠近一座书柜的沙。“山恩，我们有更要紧的事必须商量，你必须以今日的价值观思考它们。”
山恩坐进她对面的一张深红sep革沙。他从未见过母亲用这种语气说话。
“我怕如果我们不采取极端的手段，我们就会失去火树。”看到儿子露出震惊的神情，她忙不迭地补充道：“当然，这种事不会明天就生，但是，它的可能x是存在的。另外，你也许不知道，不过，科林……”她疲 惫的叹口气。“科林一直没有变成我所希望的……那种对牧场有所贡献的伙伴。我知道，他会变成这样我也有责任。他从小就被我宠坏了，如今
“如今他半点工作也没做。他从不管牧场的事。”
凡妮莎探索儿子的脸庞，没有找到任何怨恨的迹象，才继续道：“他不像你是天生的牧羊人，他也没有你这样健壮。”
山恩忆起小时候，打从他会走路起，他的父亲便让他跟着他工作，，而他也热ai那种和父亲并肩工作的感觉。可是科林总是动着母亲，而j妮莎一会儿溺ai他，一会儿忽略他，尤其是在火树越来越繁荣，而她在这p谷地的社j地位愈来愈重要之际。结果，科林表现得很衰弱，常常闹肚子疼，山恩怀疑那只是他想引起母亲注意的伎俩。
“如今，他和一批小流氓为伍，而那些人成天所想的只是如何一夕淘金致富。”凡妮莎的声音穿透他的思绪。“他老是在外头吃喝p赌，偶尔回家，也只是回来拿钱，好去还债，这种噩梦不断地重复。他……他拿钱投资给一些文盲矿工，他们多半是外国人——美国人叫他认为他们会挖到大金矿，而他会因而一夕致富，因为他们不够聪明，不会宣称那金矿是他们自己的。”
“你为何帮助他，老妈？”
“因为…他似乎无法自助……因为，也许他的缺乏决心与能力是我造成的。不过，现在你回来了，山恩，也许你能找到引他回正路的方法。”
山恩悠悠叹气，沉思了好一会儿。他明白自己过分的把过去l漫化，并且选择不去正视现实改变得有多厉害。他所向往的只是一种简单的生活，做他ai做的事——养羊跟卖羊ao——自由自在地生活。梅力特家财富的成长远过他的梦想，再加上父亲的死亡，使得一切都变得复杂，也使他失去真正的自由。
在他看来，一无所有的妮娜·柯尔并不晓得她自己有多幸运。妮娜·柯尔，她的脸庞毫无预警的闪过他的脑海，那碧绿se的大眼睛，那红铜se的秀。他想，现在或许是和老妈谈谈妮娜的好时机。
“呃，关于妮娜·柯尔，老妈……”
“怎样？”凡妮莎绷紧下巴。
“我没有把事情考虑透彻就雇用了她，我没有帮她做好……做好准备。她身无分文，她会需要衣f什么的，总之，我是想让你的生活变得更愉快。我或许得承认带她来这儿是项错误，不过……”
“谢谢你的贴，我的儿子，凡妮莎迅说道：“我认为我们确实能帮助可怜的柯尔小姐。她可以在这儿住一阵子，三或四个月吧。然后，你可以告诉她……”她露出一个计划开始在她脑中盛开的样子。“科林越来越有兴趣陪伴我，你可以用这个藉口当下台阶。你可以趁运羊ao出去的时候，顺便送她回美国。总之，她会有以后可以和她所有的朋友分享的大探险的回忆。就这样吧。”
山恩聆听着母亲的话，当凡妮莎用“可怜的柯尔小姐”来形容妮娜时，他畏缩了一下。让妮娜和羊ao一块被运往美国的主意更令他不舒f，那绝对是个实际的办法，但是总让他觉得妮娜好像只不过是梅力特家的另一项货物。他一点都不喜欢这项暗示。送妮娜回美国更是一项他开始觉得不愿意接受的概念。
他以权威的口吻说；“我相信妮娜有在此生存下去的力量与勇气。不过，如果你真的认为你不需要任何人，或许她可以做点别的事。”
“除了你，我不需要任何人，山恩。你要当心，别让她迷恋上你。你知道，你非常英俊，而一个像她那样贫穷、不谙世事的nv孩……唔，总之她会伤心的。相信你了解。”
“妮娜不是小孩子，老妈。”山恩知道自己是在护卫妮娜。
“哦，可是我亲ai的，她当然是。她需要学习的事情还有一箩筐。而且，我相信她待在属于她的生活圈里会快乐的多。你明白我是对的，是不是？”
“哈！我可以看的出你对这件事有多坚持，亲ai的老妈。”他调侃她，并俯身亲吻她的脸颊。“现在，你的健康情况如何？我们一直没有讨论它。你最近觉得怎样？”他改变话题。
“我的健康情形很好，山恩。”她淡淡的应道：“我的心脏是老ao病了，不过，只要我保持平和、愉快的心情，我看不出我为何不能长命百岁，亲ai的。”
“如果有任何不舒适，你会告诉我的，是不是？”山恩握住母亲的小手。
“是的，亲ai的，我会的。”
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