火星人经济学

    5. 为什么医药公司更愿意研发治疗富贵病的药而不愿意去开发救人性命的药？

    医药公司宁愿花钱研制治疗富贵病的药，也不愿意研制能救人性命的药是因为这些生产者冷血无情吗？他们这样做是什么原因造成的呢？

    20世纪末，艾滋病的阴云笼罩了整个非洲大陆。2000年，全球有3300万人感染了艾滋病病毒，其中有2300万人在非洲，平均每天有5500个非洲人死于艾滋病。在现有的死亡率水平下，非洲一些国家15岁左右的男孩预计将有一半会死于艾滋病。其实艾滋病患者只要有药物服用就能延长生命，甚至有的人还能够得到跟正常人一样长的寿命，而不是最终死于艾滋病。从1996~1998年间，抗逆转录酶病毒药物研制成功之后，美国的艾滋病死亡人数下降了70%。但这种成功主要局限于北美和西欧国家。因为每年高达10000~15000美元的药费远远超出了全球绝大多数艾滋病患者的经济承受能力。2000年，联合国前任秘书长科菲·安南发表讲话说：“有人可能会以为，既然找到了更好的药物，艾滋病的危机就将结束了。事实远非如此。对于绝大多数艾滋病人来说，抗逆转录酶病毒药物每年需要支付的费用完全属于另外一个星系。”

    很多人因为付不起医药费而早早死于艾滋病，其实并不仅仅是因为艾滋病的药物价格过于高昂。对于一些贫穷的国家来说，一些常见的传染病，如疟疾、昏睡病、黑热病和肺结核等等都是十分严重的疾病，这些疾病每年都要夺去数以百万计人的生命。但是医药公司并不将资金投入到研究这些能救人性命的药物之上，而是将大量的研究资金耗费在对秃顶和阳痿等疾病的药物研究上，甚至连宠物的药物也没有被忽视：有一家公司专门研制出了缓解狗的分居焦虑的抗抑郁药。新药物的研究往往是针对富人们的化妆品，而对穷人的致命疾病却视而不见。治疗热带病的药物在新药品专利中所占的比例只有区区1%，多数制药公司都只专注于研制治疗富贵病的药物。

    美国小说家约翰·勒卡里写了一部精彩的小说《忠诚的园丁》，其中讲述了一家重要的医药公司在肯尼亚的生意。小说中的一个人物把自己的主管称为“最不愿意碰到的阴险、狡猾、伪善的商业恶棍”。小说中的药品公司唯利是图，贩卖危险的药品、进行不道德的药物试验、贿赂卫生官员、胁迫科学家，是一家每天都在杀人的无耻的垄断组织。小说里的英雄说：“药品是非洲的丑闻。如果有一样东西可以表明西方国家对遭受苦难的非洲人民的冷酷无情的话，那就是急需药品的极度短缺以及在过去的整整30年里制药公司可耻地索要高价。”约翰·勒卡里对一个采访者说，他是出于“对制药工业的无情、伪善、**和贪婪的义愤”而创作的这部小说。

    药品公司为什么会这样做呢？它们真的像小说家所说的那样无情、伪善、**和贪婪吗？事实上，制药公司之所以这样做是有其经济原因的。无国界医生组织的伯纳德·