曾国藩心里明白，左宗棠这又是在计较老和老对他的有时候的不恭敬。他笑着摆摆手，“季高兄就别说笑了，说说你对目前的形势，有什么高见啊？”
左宗棠倒不是完全是在开玩笑，他是真的有些感慨。左宗棠，字季高，号朴存，生于长沙府湘y县。左家世代不富，都以耕读为本。十j岁时左宗棠就先后失去父母，但贫窘的生活并没有将他压倒，反而锻炼了他倔强的x格，养成了他吃苦耐劳的精神。他生x聪颖，五岁时随父到省城长沙读书。道光七年十五岁的时候应长沙府试，即取第二名。
他不仅喜欢攻读儒家经典，更多地则是钟情于经世致用之学，对那些涉及国历史、地理、军事、经济、水利等内容的名著视为至宝。十八岁上，他进入长沙城南书院读书，次年又入湖南巡抚吴荣光在长沙设立的湘水校经堂。他学习刻苦，成绩优异，在这年的考试，七次名列第一。可惜时运不济，在后来参加在省城长沙举行的乡试，也只能因“搜遗”而第。再以后，三次赴京会试，均名落孙山。尽管如此，左宗棠的志向和才g，还是得到了当时许多名流显宦的赏识和推重。可对他自己来讲，赏识也好，推重也罢，在那个没有功名就无法为宦的年代，他没有办法通过所谓“正途”进入官场，而更多地施展自己的抱负。
要说当初他有意试探太平军是想找条出路，那么后来他还是要感谢太平天国这个新生政权的出现。正是有了太平天国，才有了他到湖南巡抚张亮基，或是现巡抚骆秉章身边做幕僚的机会。想
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