一生，给人的感觉就是外表厚道，内心精明。他的这种性格被下属形容为：“显菩萨心肠，用霹雳手段。”用曾国藩自己的话说，就是“以朴拙之人而讲权术”、“拙诚”。他总是说天道忌巧，即使别人以虚假的态度对待我，我也要以真诚的态度对待他，唯天下之至诚。所谓兵不厌诈，可哪怕是打仗这么需要技巧的事情，曾国藩做重大战略决策也是建立在拙诚之上的。
但曾国藩并非一个拙诚而迂腐的人，并不恪守“拙诚”，而是充分利用权变。这反映了曾国藩的两副面孔：一副是“拙诚”君子，一副是“权变”智士。其实人总是一个，这两面都是他办事成功的手段，只不过不同情况下有所侧重。
君子与小人
曾国藩说：“尝谓独也者，君子与小人共焉者也。小人以其为独而生一念之妄，积妄生肆，而欺人之事成。君子懔其为独而生一念之诚，积诚为慎，而自慊之功密。其间离合几微之端，可得而论矣。”
● 解读
原文是说：自身修养和治人治国的道理。曾国藩认为：“勤于政事，节俭治家，话语忠信可靠，行事诚恳无欺”这四句话，可终身适用而受益无穷。话不在多少，也不在于多么深刻。
孔子有一名句：修己以敬，修己以安人，修己以安百姓。《论语》中，子路询问君子应当怎么做。孔子说：“修养自己而使自己符合敬重和谨慎的原则。”子路又问：“像这样就可以了吗？”孔子说：“修养自己而且用来使别人都得到安宁。” 子路再问：“像这样就可以了吗？”孔子说：“修养自己而且用来使百姓都得到安宁，帝尧和帝舜大概还不能完全做到呢。”
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读