家人默默喝粥，一屋子的呼噜声。
高秀兰的丈夫离开人世已经快八年了，八年的寡妇生活不容易，她毕竟还年轻，许多个漫长的夜晚是难熬的，更何况白日里总有那么多的男人在撩逗她。尽管她不理会他们，可男人说的那些近乎下流的语言，她在愤怒抵挡的同时，还是感到身体里有一股热流在涌动。忍住这种无名的涌动对她来说并不难，难的是生活上的拮据，她一个月三十六块钱的工资要养活四个孩子，怎么说都是一件愁事。更让她头疼的是，三个儿子越来越不听话，总在外面惹祸，如果有父亲管着他们，他们敢这样胡作非为吗？因此高秀兰还是动了心思，想找一个男人来担起家庭的担子，她觉得如果自己再这么挺下去，真的挺不住了。然而再找一个男人也不是那么容易的事情，尽管她还算年轻，也还算漂亮，可她的四个孩子把她的这些优势削减得所剩无几，谁愿意一进门就给这四个歪鼻子瞪眼的孩子当爹呀，又得养他们，又得教育他们，难呀！……再有，高秀兰死去的丈夫又是一个很优秀的男人，一米八的个头，在中学当教师，字写得好，什么样的男人能比得了他呢？……种种的考虑总是让她对再找男人心有余悸。可不找，日子还能过下去吗？
高秀兰看着三个狼吞虎咽的孩子想起了下午的事情，便问：“宝金，你们是咋惹了老关头？”
“谁惹他了，没惹。”
“没惹他，他能训你们？我就不信！”
“他说我们把他的煤堆踩平了，我们也没踩呀，我和宝银、宝玉在家打啪叽玩了，谁踩他的煤堆了！”
“没踩他的煤堆，你们脸上咋都黑乎乎的，在哪沾的煤渣呀？”
“我们捡煤核去了！”
“你们捡的煤核在哪儿，拿给我看看!”
“叫人没收了！”
“你就撒谎吧！宝银、宝玉，你哥撒没撒谎？”
宝银看了宝金一眼，说：“没，我哥没撒谎。”
宝玉跟着宝银说：“嗯，我哥没撒谎。”
高秀兰叹口气：“你们这三个孩子呀！……从你们爸死了，我跟你们是操不完的心，一点也不听话呀!家里的日子穷还能对付，可你们……你们能不能不给我惹祸呀！”
三个孩子低头喝粥，谁也不说话。
娟子突然抢下三个弟弟手里的筷子，说：“别吃了，都别吃了，说话，能不能不给妈惹祸了？”
三个孩子低着头看着自己碗里的饭都点头说“能”。
娟子问：“你们到底踩没踩老关头的煤堆？”
三个孩子谁也不吱声。
娟子还追问着：“说不说呀，不说不给你们饭吃，晚上也不给你们饭吃！”
听说要不给饭吃，宝银觉得问题严重了，看看妈妈和姐姐，说：“哥，妈和姐都生气了，咱还是说了吧？”
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