“虽然送姑娘回新野，是他在为姑娘打算。可你是他妻子，你为他付出了那么多，这些是他应该做的，这并不是付出，而是回报。可是，与姑娘才成亲六个月，他便要另娶，却是彻彻底底地负心绝义。”
负心绝义么？她苦笑。
但心底却又忍不住替他辩白，他是没有选择的，必须娶。也许得不到这十万军，他就成不了事，或者在成事的路上，会多出许多的障碍，会多耗费许多的心神与人命。
更何况，她愿不愿意与旁人分享丈夫，或者说，刘秀愿不愿意负心，又岂是他们能做得了主的？在政治面前，从来没有感情存在的价值。
“也许他娶郭氏姑娘有他不得不娶的理由，但是在姑娘的感情上，却是他实实在在的亏欠。更何况姑娘还又差点丢了命，又丢了……他欠姑娘的，这辈子都还不清。不要说姑娘要与他仳离，姑娘纵是休了他，都无半分错处。”
她淡淡地笑，“傻习研，感情的事情，你愿意为别人付出，没人挡得了你。但却是与别人无关的，所以也就不存在什么亏欠不亏欠。”
习研突然转头直视她，“若照姑娘所说，感情之事一厢情愿的付出与旁人无关，那姑娘又为何会总是觉得亏欠了邓公子的？”
阴丽华沉默。
“看，姑娘就是这样，对别的事情，总是能做到冷眼旁观，看得清楚明白。但是却每每总是在刘秀的事情上犯糊涂。奴婢这些天在边上看着姑娘，早已看得分明。他若有事，你总是会替他找各种理由与借口，然后用这些理由和借口来说服你自己，原谅他。姑娘您说您清醒了，但在姑婢看来，您仍旧沉迷其中，未能自拔。”
阴丽华忽然笑起来，“我娘、我大哥大嫂还有邓穗，每个人都在劝我，都说出了一大堆的道理。但我听来听去，还是你看得最明白。”
习研双颊微晕，略略有些不好意思地道：“奴婢早说了，奴婢跟着姑娘，整颗心都在姑娘身上，姑娘的事情，奴婢自然会看得更明白，想得更明白。”
阴丽华拉着她的手笑，“人家都说，听君一席话，胜读十年书。如今我是听你一席话，心里豁然开朗。我果然是离不了你的。”想来阴识也知道习研对她的重要性，所以当阴夫人要赶她的时候，才替她保下了这个奴婢。
习研忙问：“那姑娘可是想通了？”
阴丽华舒了口气，露出轻松的表情，“想不想得通都这样了，做出的决定，不更改。”
习研笑，“姑娘最是聪明不过，早晚能想通。”
早晚能想通？
入夜时阴丽华对着长案上的罗帕摇头叹息，再聪明的女人遇上了感情的事，也都有变成糊涂虫的时候。
第十五章 舍命一搏
更始二年三月半。
邓奉给她送过来了一方布帛，说是刘秀托人给她送来的。
布帛之上，只有八个字：心中藏之，何日忘之。
心中藏之，何日忘之。
他这是在向她表明心迹么？
可是表明了心迹又如何呢？她一开始就知道早晚会有这么一天，离开时便已向他言明，只要能助他成大事，再娶个女子又何妨？
可是那一天的她，却不曾料到，今日的她会如此之痛。
“还有一句话，他托我转告给你。”
“什么话。”
“他亲往真定求娶郭氏，并已答应刘扬，待郭氏为正妻……”
阴丽华指甲陷进掌心中，低眉淡淡地笑，“意料之中。”
“他说，他此番违心有负于你，虽属万般无奈，但也绝不敢求你能原谅他。他在你母亲面前立下的誓言，分毫不敢忘，只要你等他……风光来迎。”
阴丽华动了动眉梢，看向邓奉，“他的意思是，想出尔反尔？”
邓奉摇头，“这我就不知道了，他着人传递过来的意思很明白：他绝无休妻之念。也盼你不要多想。”
阴丽华突然问他，“你觉得刘扬此人如何？”
邓奉想了想，缓缓道：“工于心计，最擅审时度势。”
“那就是了。这样的一个人，他不可能不知道刘秀在此之前已经娶妻的事情。那既然他已经知道了，却仍旧要将外甥女嫁给刘秀，那就说明他有足够的谈判筹码与自信，刘秀必须接受他的条件，给他以绝对的保证，将来郭氏为大，我为小。他就是拿捏住了刘秀急需要结盟，以掌声望与兵权，所以刘秀是势必要答应的。所以这门亲事，也就成了。”
邓奉结舌，“你……你既然想得这么明白，那……那……”
“刘秀不相信刘扬，但刘扬也未必相信刘秀。所以，这个时候郭氏的存在便显得极为重要了。你可知道刘秀如今手中有几座城池？”
邓奉想了想，“信都、堂阳、贳县、昌城、卢奴与曲阳。总算起来十万兵应当是有的。”
“我表哥不是做了常山太守么？”
邓奉点头，“依叔叔与刘秀的关系，常山数万兵，应当也是属于他的。”
“那刘扬又有几座城池？”
“四县。”
“四县，若要真认真计较的话，刘秀的实力，远不如刘扬。真定太重要了，且不说刘扬其人心计如何，实力如何，哪怕他没有十万兵力，但于刘秀来说，也是极重要的一处政治落脚点，单凭此一点，真定就绝不可失。”她缓缓闭上眼睛，将布帛在手中轻轻婆娑，轻飘飘地叹息，“果然，刘秀这是在与他耍心眼啊……要玩心计，玩阴险，谁能玩得过刘秀？刘扬这个劲敌，他既要拿捏得住，也要哄骗得了，着实是煞费苦心。我若再与他为难……算了，既然想开了想明白了，就不要再想了吧。”
“阴姬……你居然这么想？你不是爱他么？为什么还要这样想他？”
阴丽华笑，“这个时候，我不是爱刘秀的阴丽华，我只是单纯地站在第三者的立场上去看待他们的这次联姻而已。不要说我的想法过于阴谋，要说到了解刘秀，还有谁比我更了解他？到了如今这个地步，刘秀已经不再是刘秀了，他已经变成了一个政治家。所以，阴丽华，可以与他仳离再嫁了。”
“你真要与他仳离？”
“真要仳离。”
“可曾想过你将来要怎么办？”
她笑，“还没有想，走一步算一步吧。”
“你……”邓奉始终迟疑，“从他为你传来的话上看，他心中还是有你的。与他真就再无可能？”
第十五章 舍命一搏
“可能？”阴丽华反问，“去做妾么？这个我做不来。”
邓奉放在长案上的手握紧成拳，透出泛白的骨节，似是极为隐忍，“你……绝不肯屈就于妾室？”
“我为何要屈就于妾室？哪怕我曾嫁过人又如何？嫁过人了，就一定要屈居妾室么？就一定要跟别的女人去争抢同一个男人么？”
邓奉脸色有些灰白，摇头，“我没有这个意思……我只是……”迟疑，却没有说出口。
“邓奉，”阴丽华定定地看着他，“邓穗很好。”
邓奉突然一震，吃惊地望着她。
“邓穗很好，你也要待她好。”
她沉默了一会儿，邓奉也没有说话。
过了许久，她才又道：“你也知道，我父亲没有妾室，他只有我母亲一个妻子。也许我们阴家就是这样，任何人纳妾我都可以理解，但我的丈夫不可以，更何况，还要我给他做妾。”她唇角抿成一条线，直直望着他，“我不是奴婢，我有我的尊严。且不说，我阴丽华愿不愿做，就算是我阴家，也丢不起这份人。”
邓奉闭了闭眼，“我……明白了。”颓然起身离开。
阴丽华看着他高大的身躯渐渐远离，垂下眼睫。
“姑娘，我明白他的意思。”
阴丽华收起布帛，“别乱猜了，以后这事不许再提。”
习研叹息，“当初他确是来提过两次亲，对您也是……别说邓禹邓公子，就算是这一个，”说着摇头，“您的日子怕也不会过成这样了……”
阴丽华转头叱责，“你还乱说。这里是邓府，你还当是阴家啊。邓穗向来与我交好，这样无中生有的事情要是传出去了，我与邓穗只怕连朋友都没得做了，我还要怎么在邓家住下去？”
习研呆了一呆，低下头去，“是奴婢没有想到……”
“这些你该想得到的。以后可不要再乱说了。”
“诺。”
抬头看到外面有粉色随风飞舞，侧头看了看，起身出去。
院子里的桃花都开了，被风吹起的花瓣纷纷扬扬，犹如下了一场桃花雨，缤纷妖娆，煞是好看。
突然间，就想起了更始元年的三月，也是在淯阳的桃花林里，她满心春色看桃花，虽然那时也是与刘秀分开，可是那个时候的心里，却是极欢喜的，满带着喜悦的希望。
只是可惜，这段喜悦的时间太过短暂，战乱之中，匆匆一年。到了如今，人面不知何处去，空余桃花笑春风。
她站在一株开得最为妖娆的桃树下，细细地打量，忽然看中了一枝，踮起脚，努力地想要摘下。
习研在她后面好奇道：“姑娘，您不是说您不喜欢桃花么？”
手指抓到了细细的一枝，慢慢地往下拉，一点一点地捏住了粗一点的枝干，她浅笑，“可我现在又喜欢了，折两技，插到屋里去。”
此一时彼一时，人的心态，岂能永远都一样？
就如去年她不喜欢桃花，而今年她喜欢桃花一样。
更始二年，春，三月。刘玄遣尚书令谢躬率将军六人共讨王郎，攻而不下。至刘秀到，两军相合，向东围攻钜鹿，一月有余未能取胜。
王郎派将攻信都，城中大姓马宠等开城迎接。刘玄派兵攻信都，刘秀命李忠返回信都，代理太守。
之后，王郎遣将领倪宏、刘奉率数万人救钜鹿，刘秀迎战，战势不顺。后景丹等人发骑兵相助，倪宏、刘奉大败。
更始二年，夏，四月。刘秀留邓满继续围困钜鹿。之后，亲率大军围攻邯郸，连战连胜，大败王郎。
王郎派谏大夫杜威求降。
杜威强调王郎确为前成帝之嫡亲子，刘秀却笑，“即使成帝复生，天下尚不可得，况其假子？”
第十五章 舍命一搏
杜威求封王郎为万户侯，刘秀又笑，“能饶他不死已经够了。”
杜威大怒离去。
五月初一，王郎少傅李立开城迎汉兵。邯郸破。
王郎乘夜而逃，被王霸所擒，就地斩首。
攻下邯郸后，刘秀焚王郎奏章数千，只说一句话，“令背叛者自安心。”
六月初，刘玄遣使节封刘秀为萧王，命刘秀返长安。
刘秀以河北尚未平定之由，拒返。
“拒返……”阴识玩味地反复念着这两个字，似笑非笑地对阴丽华，“你果然没有看错人。”
“当初说仳离的话，大哥可是后悔了？”
阴识反诘，“为何是我后悔，而不是你后悔？”
阴丽华低眉浅笑，“做人妾，如何比得过做人妻？”
阴识将手中木牍丢到案上，同样反诘，“萧王妾之家人，又如何能与萧王妃之家人相提并论？我阴家田产仆婢比之官爵之家，可曾少了半分？”
阴丽华摇头。
阴识淡笑，“这不就是了，你做不做萧王妃，或做不做萧王之妾，于阴家，关系并不大，我又有何后悔？”
阴丽华笑，“或者，萧王可为大哥加官晋爵，封王拜相。”
“你大哥现在，不就是个王侯么？”
阴丽华先是一愣，随即笑出声来。月前，刘玄下诏，敕封阴识为阴德侯，行大将军事。
后不后悔的，已经没有再说的必要。既然刘秀敢拒诏不返，就说明此时他已有足够的条件和资本与刘玄相抗衡了。
也许，他已经在考虑称帝之事了。
刘秀的拥兵不返，加剧了长安刘玄江山的混乱程度，各地拥兵自立者，开始纷纷称王称帝。
先是梁王刘永在睢阳专占一方，再有李宪自封为淮南王，秦丰自号为楚黎王；张步在琅琊起兵、董宪在东海叛乱、延岑在汉中造反、田戎在夷陵发难……这些人自立将帅，专制各郡县，俨然是一座座小小朝廷。
公孙述巴蜀即帝位，号“成家”，改年号为“龙兴”。
而淯阳方面，邓奉手下大多是当初刘所建的六部精兵，这些人到他手中，大多人尽其才，而邓奉的军事才能在这两年间，也已显露无遗，若得重用，绝对是个可领万人之众的大将。之后，宛王刘赐弃南阳而领兵投靠，如此一来，几乎整个中部已尽归邓奉所辖，其实力绝对不容小觑。
至少，阴丽华在牢固如铁桶一般的邓府，是最安全不过的。
阴丽华一度怀疑邓奉有自立为王之意。毕竟，她初来淯阳时，便问过他，是要自立为王，还是降更始？他选择了降。而如今，更始政权岌岌可危，六部兵几乎全在他手中掌握，他若想要自立为王，与周边诸枭雄相抗衡一下，孰胜孰败，还真不好说。她为此曾多次试探邓穗，但奈何邓穗是一问三不知，她也只得摇头，另外想别的试探方法。
“他称不称王都不关姐姐的事，姐姐何必如此在意这个？还是姐姐还存着别的心思？”已经逐渐成年的阴兴，长得倒是越发的俊秀漂亮，但说话却也一样变得越来越刻薄，丝毫不因她是个姐姐而给她留情面。
阴丽华渐渐开始辩不过他，每每气结。
“我们两家是亲戚，他称王了，我们跟着沾光，我多关心一下不行么？”
阴兴冷冷地道：“只怕姐姐关心的不是他吧？”
阴丽华心情好，原不想与他多做计较，可看他一脸冷冰冰的样子，心里却忍不住想要激他多露些情绪出来。
“我倒是想关心你，可那你也得先拥兵一方，自立为帝试试啊。你看看人家公孙述，都任命他弟弟公孙光为大司马、公孙恢为大司空。你要是当了皇帝，好歹我这个做姐姐的还能捞个公主当当。”
第十五章 舍命一搏
阴兴一脸嫌恶地看着她，“姐姐可真是越活越回去了。”
言下之意：幼稚。
习研一个没忍住，扑哧笑了出来。
阴丽华气结。
恰好邓奉来找阴兴，看到阴丽华的样子，忍不住问了一句，“阴姬这是怎么了？不高兴么？”
没等阴丽华开口，阴兴便在边上冷恻恻地接口，“在怨恨我这个做弟弟的没有能耐做皇帝，她想当个公主都不成。”
邓奉愣了一下，转头正色地问：“阴姬……想做公主？”
阴丽华大为窘迫。
阴兴又阴森森地对邓奉道：“你手中有兵有权，自立为王也不为过，便做个皇帝吧，正好封个公主给姐姐。”
邓奉思索了一下，缓缓地道：“阴姬有此想法，倒也不是不成……”
阴丽华眉峰微一动，小心翼翼地问：“你……真想称帝？”
邓奉笑，“若你真想当公主的话，我便称帝吧。”
阴丽华忙道：“我不过是跟兴儿开个玩笑，就是看他整日皱着眉，跟个小老头似的，想要逗一逗他。”
“你不想做公主？”
阴丽华淡淡地道：“我这个阴家的千金，自幼所受的待遇也不比公主差多少。锦衣玉食地供养着，满屋子的奴婢差使着，要什么有什么，想做什么便做什么，母兄从来不曾过多干涉……”她笑笑，“只怕是那公主什么的，也比不过我一个小小富家千金吧？”
邓奉笑笑，深以为然，“你本该就是这样供养着的。”
阴丽华只做没有听到他这句话，只是问：“你真想自立为王？”
“不是没有想过……”他反问她，“你觉得我应该这么做么？”
阴丽华低眉一笑，“你应不应该，不是我说了便算的。只是，这些年这江山天下分崩离析，人人都可称帝，人人都可为王，满天下都是王权胄贵，都能称王当皇帝了，再做起来也就不稀罕了。”
“再说了，想要称王当皇帝，便一定要做好万全的准备，兵马粮草，谋臣良将，一样都不可或缺。当然，还必须要有一颗‘我为天下主’的雄心。否则，就难成大事，到了最后，也只是一个割据一方的土皇帝。更何况，天下大事本就是分久必合，合久必分，这个天下不可能这么一直分崩离析下去，早晚会有一位有识之士仁德之君来统一它。到了那时……”她看着邓奉，一字一句，“这些割据一方的土皇帝，必然会成为他首要收拾的目标，绝难落得好下场。”
邓奉慢慢明白了她话里的意思，“你是劝说我……安分守己？”
阴丽华笑，“你若真想谋事，我自然是拦不着你，也轮不到我拦。我只是实事求是地与你论说。你也不是没有读过史书，古往今来那些或自立为王，或割据一方的枭雄，哪一个落得好下场了？纵使那西楚霸王英雄一世，最后不也落了个乌江自刎的结局？何其可悲也？”稍顿，“我只是觉得，与其折腾着自立，倒不如先静心观望，看看究竟会是哪一个有德之人才真能统一这座江山，可令你心服口服。到了那时，你再行投靠，封疆裂土那是必不可少的，将来做一个逍遥自在的王侯，何其潇洒？既名利双收，又羡煞旁人。”
邓奉若有所思地看着她，过了许久才道了一句，“阴姬的这番论调，倒也新奇……叫我好好想想吧。”
等邓奉离开，阴兴不阴不阳地道：“姐姐这番游说，真可谓是用心良苦。”
阴丽华抿了口茶水，淡淡地笑，“你纵是说姐姐有苏秦之口才，姐姐也能笑着接受。”
阴兴冷笑，“那也要你真有这苏秦之才才行。你这番话唬一唬邓奉也就算了，反正是你说什么他便信什么。”
第十五
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