人，又何来让马援说服他？暂与他交好，不过是我想借他的兵伐蜀罢了。”看阴丽华先是一怔，而后了然的样子，笑着蹭蹭她，“若他能与彭宠两败俱伤，那是最好，如若不能……”
那便讨伐。
建武四年十一月，刘秀离开雒阳前往宛城。
十二月，刘秀转往黎丘，派使者招降秦丰，丰不肯降。刘秀便派朱祜等代替岑彭包围黎丘；派遣岑彭、傅俊率军南下，攻打田戎。
马援的劝说奏效，隗嚣选择了向刘秀靠拢，协助冯异，北拒公孙述。
但刘秀却一直到了建武五年，正月过半才回雒阳。
这个时候，刘阳已经会满地爬了。
他抱着刘阳感叹：“这孩子，果然一日一个样。”
“你以后少些亲征吧。现在江山一点一点稳固了，你也不要这么拼命了。”当了皇帝这几年，连她都丰腴了许多，却独独只有他——虽不说瘦到单薄，但也从不曾吃胖过。
刘秀抚了抚她的眉心，笑，“放心吧，纵是为了你和孩子，我也不会去拼命的。”
阴丽华捶他，“说得好听！”
刘秀握着她的手，揽着她仰靠在榻上，闭目不言。
阴丽华看了看他，“你怎么了？”
“在等。”他只说了两个字。
“等什么？”她不解。
“等彭宠的死讯。”
阴丽华微怔，心中立刻了然。
“你会如愿的。”
事实如阴丽华所言，并未让刘秀等太久。不久后，彭宠家奴子密等三人献彭宠及其妻之项上人头至雒阳，刘秀封子密三人为不义侯。
“不义侯……”阴丽华笑，“真不知你是怎么想出来的。”
既然子密三人是他派出去的，那他这样分封，岂不是……
她问他：“子密三人，是你派出去的么？”
刘秀舒了一口气，摇头，“这几人去年暗中求见过我，以彭宠项上人头，换我手中一爵位。”他笑，转头看她，“若是你，你会换么？”
第二十四章 五月之子
“换！”阴丽华想也不想，“为何不换？不过区区五等爵，却换来江山的安稳和战争的消减，利多于弊。”
“是啊，他们要爵位，我便给他们爵位。”
“可到底也算是个乱臣贼子了，”稍顿，她又笑，“彭宠当初叛变，惹你头痛了那么久，如今却又被他自己的奴仆所杀，真可谓是恶有恶报了。”
“同为乱臣贼子，但我却不能将子密昭于法度。”
“不过是事有相权罢了，你封了他‘不义’二字也便够了。就好似《春秋》中，将因私仇杀害卫侯兄孟絷的卫国司寇齐豹称为强盗，与此大抵相同，子密之罪，盖可见矣。”
刘秀笑，“你这番论解倒是独特。”
阴丽华却又哼了一声，“可要我说，彭宠此人，也是死有余辜！”
“他哪里恼了你了？”
“此人居然为了逃脱，竟要将自己的女儿彭珠嫁于子密！天下间可有这样的父亲？将亲生女儿当做物品随意送人！就算他使的是权宜之计，说出这样的话来，我也认为他活该被杀！”
刘秀点头，“大难之际拿子女之命保己，确非人父所为。”
阴丽华问他：“若换作是你，你可会如此？”
刘秀转头看一边逗着刘阳玩乐的刘义王，微微一笑，“若想要我女儿，便先要了我的命吧！”
阴丽华抿嘴，满意地笑。
彭宠死后，彭宠的尚书韩立等人拥立彭宠之子彭午为燕王。国师韩利诛杀彭午，砍下人头，带至征虏将军祭遵处投降。
所谓斩草除根，祭遵一口气灭了整个彭氏家族。
刘秀拔下彭宠这根心头刺后，随即任郭伋为渔阳太守。
吴汉率耿弇、王常于平原郡大败富平、获索贼军。追击余部至勃海郡，降四万余人。之后，刘秀下诏，命耿弇率军攻打齐王张步。
但却将上谷耿况招回雒阳，赐豪宅，奉朝请，封牟平侯。
刘秀没有再去亲征的打算——因为阴丽华怀了第三胎。
义王才两岁半，阳儿尚且不会走路，可她肚子里又有了！三年抱俩，她也算是高产了。
“你好歹让我的肚子歇一歇！”咬着牙，在他耳边低声抱怨。
刘秀抱着她笑得开心愉悦极了，“是你说要一直生的。”
阴丽华语噎，但看他笑得这般志得意满的模样，心里又气不过，张口咬了一下他的下巴，“十月怀胎的人又不是你！”
刘秀抱着她轻轻哄：“再给阳儿生个弟弟，我们便不生了！”
阴丽华不厌其烦，每一胎都必然要问一句：“那若是个女儿呢？”
“若是个女儿，你就再生。”
这时，中黄门在殿外轻声道：“陛下，安平侯急报。”
刘秀眉峰动了一下，有宫女接了木牍躬身送了过来。刘秀打开，刚看了两眼，便霍地站了起来，狠狠将木牍摔到了地上，大怒，“庞萌这个老贼，真该万死！”
阴丽华吓了一跳，忙站起来，扶着他，“怎么了？为何生这样大的气？”
刘秀咬牙，“庞萌反了！”
阴丽华“啊”了一声，“怎么会这样？”
刘秀向来看人准，他曾不止一次在她面前说，这个庞萌是他最信得过的人了，甚至称其“可寄百里之地，托六尺之孤”，可是被刘秀如此盛赞的一个人，居然反了？
这不是……在打刘秀的耳光么？！
“可寄百里之地，托六尺之孤？百里之地尚有追回的一日，可我……可我若将妻儿托于此贼，又当有何后果！”他抬脚踹开身前的长案，声音里隐着狂怒，“居然只是因朕将诏书给了盖延而未给他这样一个可笑的理由便反了？此老贼当诛！朕要亲手灭了他！”
这一刻，温柔的刘文叔消失不见，高高在上，睥睨众生的帝王刘秀浑身散发着雷霆之怒，所有宫人奴婢们都已吓得瑟瑟发抖。
阴丽华急得大叫：“文叔！”
刘秀站住脚，回头，强压怒气，安抚她，“你好好在宫里养着，等我回来。”
阴丽华跑到他身边，拉住他的手，看着他的眼睛，一字一句，“我知道你很生气，但无论如何都不要失去理智，庞萌不过是一个两面三刀的小人物，他不值得你生这么大的气。”
刘秀眼中怒意稍减，抬手托住她的后脑，重重在她额头吻了一下，“照顾好你自己还有孩子。”说完便疾步离去。
阴丽华看着他匆匆离开的背影，微微叹息。就算上一次邓奉俘了朱祜时，刘秀都不曾发这么大的脾气，看来这回庞萌是真将刘秀给惹急了。
回到内殿，打开看盖延呈上的战报。
联合董宪，自称东平王，攻杀楚郡太守，领兵袭击盖延。盖延北渡泗水，凿破船只，毁坏桥梁，仅得逃脱……
两方斗架，绝无只怪一方之说，定是双方都有错才能够打得起来。
庞萌这两面三刀的小人，不提也罢；若说这盖延虽是个粗人，但也算得上是员勇将了，但性格却过于高傲，攻兰陵时数次不听刘秀指挥，最终导致兰陵落入董宪之手。刘秀虽下诏责怪，但终归也未作惩罚，却没想到如今又闹出了这件事。
到底还是刘秀的麻烦。
第二十五章 旦夕祸福
当日，刘秀便匆匆离宫，召盖延和大司马吴汉、汉忠将军王常、前将军王梁、捕虏将军马武、讨虏将军王霸等人集军于任城，率军亲征庞萌。
刘秀虽离开，但却将阴兴给阴丽华留在了宫里。
“你不知道他那天发了多大的脾气，我都吓坏了！看他的样子，这一回不杀了庞萌是绝不会善罢甘休了。”
阴兴摇头，“那也要天水郡的隗嚣能忍到他杀了庞萌再反才行。”
“隗嚣果然要反……”她皱眉，“你是如何知道的？”
“奉陛下之命，我一直派人在天水郡盯着，”阴兴手指在长案上轻轻敲击着，“这隗嚣派了手下谋臣张玄去了河西游说拉拢窦融。”
“他早就说过，隗嚣不是个甘于久居人下之人，早晚要反。”
“但是如今最重要的问题在河西窦融身上，他距隗嚣太近，若他们联手，只怕会是个天大的麻烦。”
“此事你告知陛下了么？”
“已着人送了信过去。”
“那就不用担心了，他心中会有数的。”
阴兴不语。
阴丽华突然定定地看着他，冷笑，“刘秀在出宫前便已致信窦融了。他与我说过，隗嚣定然是想与西蜀结成合纵之势，效仿六国！意思已经很明显了，能成事固然是好，可纵是败也要成为南海尉赵佗！你还没有看出来么，刘秀是有意让他反的。”她哼了一声，“想与刘秀平分天下，那也要看刘秀肯不肯！只要结果了庞萌，只怕他下一个要收拾的，便是陇西隗嚣！”
阴兴的消息送至任城后不久，刘秀着人带回了一句话，让他在雒阳安然等着窦融的消息。
不久后，窦融的长史刘钧带着窦融的信，来雒阳面圣。
刘秀便着人自任城送来诏书：“今益州有公孙子阳，天水有隗将军。方蜀、汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。以此言之，欲相厚岂有量哉！欲遂立桓、文，辅微国，当勉卒功业；欲三分鼎足，连衡合从，亦宜以时定。天下未并，吾与尔绝域，非相吞之国。今之议者，必有任嚣教尉佗制七郡之计。王者有分土，无分民，自适己事而已。”由刘钧带回河西，交给窦融，并任命窦融为凉州牧。
这一切，都在他的掌握之中。
窦融之事解决后，刘秀亲率三千轻骑兵，数万军士，日夜兼程赶至任城，距离桃乡六十里处，亲自上阵，直打得庞萌、苏茂、佼强连夜弃辎重而逃。
刘纡率全部兵马几万人驻扎昌虑，而董宪则领精兵于新阳与刘秀一战，这一回刘秀并未亲自上阵，只是派吴汉领兵对阵。最终董宪败逃昌虑。他退，吴汉则进，领兵相阻，董宪只得召五校的剩兵、骑兵几千人屯驻建阳，距离昌虑三十里处。
刘秀率军抵蕃地，却只围而不战，直围到建阳城粮草用尽，人心涣散，才亲自指挥，由四面进攻建阳。三天后，董宪再次败逃。刘秀再遣吴汉追击。直追到缯山，杀入郯城，平了整个梁地，刘秀的这口恶气才算出了。
只是，他却并未急着回宫，而是就此去了鲁城。
一直到了阴丽华临近生产，才回宫。
阴丽华挺着肚子，一口咬在了他肩上，恨得咬牙切齿，“你干脆等我生完孩子再回来好了！”
刘秀笑，边吸着冷气，却不敢挣扎，任她出气，口中只得道：“就是因为放心不下你一个人生孩子，所以才急着赶回来的。”
阴丽华大怒，“这样说来，我还要谢谢你记挂着我了？”
刘秀又是好一番哄劝。
折腾了一番后，再去看一双儿女，大的已经开始懂事，小的已然迈着小短腿会满殿地乱跑了。
第二十五章 旦夕祸福
尚未开始感慨，阴丽华却又来了气，“一双儿女，全是我一个人在教，你这个爹是怎么当的？”
刘秀笑着睨她，“那以后我不出征了？”
阴丽华见好便收，抿嘴笑出妩媚风情，“统一大业尚未完成，皇上不可懈怠……”她看着他，笑出三分不甘七分无奈，“只要陛下以后能少亲征，常回宫，多想着点我和孩子，知道我们都盼着你呢，便可以了。”
刘秀明白她话里的意思，蹭了蹭她的鼻尖，微叹，“我也累啊，你知道我有多想日日守在你和孩子身边，看着你从怀孕到产子，看着孩子们一点点地长大。而不是似如今这般……义王不肯再与我亲近，而阳儿……抱都不肯让我抱。”
阴丽华揽着他的脖颈，低声道：“我们成亲都七年了，算一算你的年纪，都快要到不惑之年了，还这样到处奔波拼命……”说着，鼻子微微酸疼，忍了忍，“我是真担心你的身体……”
刘秀顺着她的发，低声安慰她，“最难的那两年都过去了，如今这天下民心已多归我，大业一统，不过是时间问题罢了。最多再过几年，我便哪里都不去了，日日守在你身边，教养孩子，陪着你一起变老。”
她抿抿嘴角，想起在现代时听过的那首歌。抬头看着他深黑的眼睛，说得认真，“既然要陪我一起变老，那你便要一直将我当成你手心里的宝！”
刘秀笑着回望，柔声反问：“你何时不是我手心里的宝了？”
阴丽华咬着下唇扭过头，可嘴角的笑意无论如何都忍不住。刘秀扳过她的脸，细细地看着她。她抬起手臂揽住他的脖颈，在他耳边细声细气地道：“不管这一句是情话还是真话，我都爱听。”
刘秀将她抱紧，却不辩解，只是轻轻地道：“已经宠了这些年了，不怕再宠你几十年。”
终于十二月底，阴丽华足月再产下一女，刘秀为**取名中礼。
礼便礼了，为何还要加一个“中”字？
刘秀笑着给出一个解释，“中，和也；礼，体也。”
阴丽华搂着女儿感叹，“中礼啊，你爹爹对你的期望可真高啊……”
刘秀笑，“这两个字可不是我想的。”
阴丽华奇道：“那是谁取的？”刘秀上已无高堂，这天下有人再大，还能大得过他去么？
“严子陵。”
“这是谁？”
刘秀舒了口气，也不知是高兴，还是不高兴，“我的故时同窗，才华极高，找了他几年，今次才算是将他请来。本想封他做个谏议大夫，但不承想，被他拒了。”
阴丽华微挑眉梢，“他嫌官位太小？”
“正相反，他不欲为官。当初便是为了避开我，所以才躲起来的，宁肯坐在江边裹着羊裘垂钓，也不愿入朝为官。”
阴丽华失声笑，“超然物外，这个严子陵莫非还想要做庄子不成？如此说来，此人倒还真有几分高士的风范呢！”
“昨日我去找他，他反倒装睡不理我。我说了半天，他就是不回我一句话！”说着刘秀似是气极反笑，“这个严子陵，不帮我，他倒还有理了！”
“你只许有人为名利来，便不许有人为名利隐了么？你呀，人家不乐意你就不要强求了。”
刘秀微叹，“如今已不单单只是征战了，我们方才兴建了太学，正是需要这些人的时候，否则我又何必请他们来？”
“你真想请他帮你？”
刘秀睨她一眼，“我骗你做什么？”
阴丽华低眉想了想，突然抿嘴笑，推了推他，“你还是别求他了，这种人就好以隐为标榜，他要的便是这分风骨。去，给我拿笔墨布帛来。”
第二十五章 旦夕祸福
“你要这些做什么？”
阴丽华抿嘴笑，“写了你便知道了，快点！”
等宫女摆好长案和笔墨布帛，阴丽华将怀里的刘中礼交给宫女，挽袖执笔，在布帛上端端正正地写下：“一袭羊裘便有心，虚名传诵到如今。当时若着蓑衣去，烟波茫茫何处寻？”
这几句话是她现代读书时看到的，词句朗朗上口，她当时只念了几遍便记住了。虽不知是哪朝哪代的诗人写的，亦不知是在讽刺谁，只是此时再也没有比这首更适合的诗了。
“你……”刘秀哭笑不得，“你可真是……”
阴丽华撂了笔，挑眉一笑，“他既如此驳我丈夫的面子，我讽他两句又如何？他不是自诩高士么？便以此问他一问吧！”
刘秀看她狡黠的样子，便心驰神荡，最终也只是蹭了蹭她的鼻尖，叹了一声：“你啊……”
仅过了一日，刘秀便又笑着来她床前，“严子陵欲求见阴贵人。”
阴丽华蹭进他怀里闭目养神，淡淡地道：“我这汲汲名利场中人，不敢见他那方外出世之高人。”
“就那几句话，他说想向阴贵人求教一二。”
“求教不敢当，他既已出世，便是万物不萦于怀，又何必在意我说了什么？更何来求教二字？”她抬眼看他，“你说，我说他浪得虚名，可有说错？”
刘秀叹息，“丽华啊，你不觉得太……”
“刻薄？”
刘秀但笑不语。
“孔老夫子既然将女子与小人放到了一起，那我又何必还藏着掖着呢？”
刘秀上下打量她，“刚成亲时，为何就没有看出来你竟藏有如此脾性呢？”
阴丽华眯了眯眼睛，“如今你可是后悔了？”
刘秀搂着她长长地叹，“孩子都生了三个了，便是后悔也已晚了……”
阴丽华笑着反扑到他身上，细声细气地叫：“敢后悔，我便咬你！”
“贵人，阳夏侯的夫人柳氏在宫外求见贵人。”宫女在偏殿外小声禀告。
阴丽华怔了一下，“阳夏侯的夫人？”不就是冯异的夫人？她与这冯夫人也不过是数面之缘，相交并不深，她来求见有何事？
“请她进来吧。”
“诺。”
放下怀里的中礼，习研给她收拾了一下发髻，才将一枚赤金的累丝珠钗插好，偏殿宫女再进来，“贵人，阳夏侯夫人到了。”
她理了理头发，便出去相迎。若说对于冯异，她确是心怀感激的。
刘秀亲口与她说过，当年王郎起兵时，他们被王郎追赶，从蓟县奔逃，风餐露宿，逃到饶阳无蒌亭时，那么冷的天气，众人都又累又饿，只有冯异剩下自己的豆粥给了刘秀。后来在滹沱河，是冯异抱柴，邓禹生火，又是冯异进献麦饭给刘秀。这番情谊，于现在看来虽属平常，但放在那个时候，却是千金难买的。
不免又想起更始元年十月时，刘秀生死难料，为求一搏，他选择北上。那一夜，她对冯异、铫期、王霸等人跪地相求，求他们多多照拂刘秀，当时冯异的回答虽平淡，却是字字千钧。
那时，冯异说：“我们既然打定了主意追随侯爷，那自然是不论如何都会相信他；以性命相交，如若遇事，绝不会让侯爷一人担当。”
如今想来
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