这时的朱尔典刚刚病愈。正如他所说，他身罹阑尾炎（那时候，阑尾炎是个新词，只有少数人才用它。英国国王爱德华七世陛下因为一次阑尾炎引流术，而推迟了加冕，使得阑尾炎也变成了一种高贵的疾病）。清早由一名红衣听差在分别发出的便函中，千篇一律地写道：“大使（或公使），如您意下尚无任何可取的娱乐，如今日晚上这个可怜的病人的症候不致使您过分惧怕，则请于七时至十时间莅临寒舍，不胜雀跃。约翰-朱尔典。”
“我的天，大打出手，好不激烈！战争刚刚停顿下来，马上又是一场晚会。”一位进来的公使说道，对这种接见丝毫不感到困惑，他穿着绣花的宫廷礼服、长统袜子、短靴皮鞋，佩戴着多枚明星勋章，扁平的面部流露出愉快的表情。
他讲的是优雅的法语，那时候的外交官不仅借助它来说话，而且借助它来思考，他说起话来带有很平静的、长辈庇护晚辈时特有的腔调，那是上流社会和宫廷中德高望重的老年人独具的语调。他向朱尔典夫人跟前走来，把那洒满香水的闪闪发亮的秃头凑近她，吻吻她的手，就心平气和地坐到沙发上。
“亲爱的朋友，请您首先告诉我，身体可好吗？您让我安静下来。”他对朱尔典说道，嗓音并没有改变，透过他那讲究礼貌的、关怀备至的腔调可以看出冷淡的、甚至是讥讽的意味。
“当你精神上遭受折磨时，身体上怎么能够健康呢？……在我们这个时代，即令有感情，又怎么能够保持宁静呢？”朱尔典说道，“我希望您整个晚上能过得愉快。”
“圣诞节晚上，我想和家人在一起恐怕要更快乐一些，”公使说道，“我女儿顺便来接我，坐一趟车子。”
“我以为今天的庆祝会取消了。Jevousavouequetoutescesfetesettouscesfeuxd‘artificecommencentadevenirinBsipides．（法语：老实说，所有这些庆祝会、烟火，都令人厌恶极了。）”另外一个公使说道。
“若是人家知道您有这种心愿，庆祝会就得取消的。”公使说道，他俨然像一架上紧发条的钟，习惯地说些他不想要别人相信的话。
“都别这么说，”朱尔典说道，“中华帝国的皇帝陛下马上就要到了，如果让他听见这些话，会造成外交争端的！”
“怕什么，他又不会法语！”
“Mais-proposdevotrefamille，（法语：顺便谈谈您的家庭情况吧。）”朱尔典皱着眉头说道，“您知道吗？自从您女儿抛头露面，进入交际界以来，faitlesd-licesdetoutlemonde，Onlatrouvebelle，commeLejour．（法语：她是整个上流社会的宠物。大家都认为她是娇艳的美人。）”
公使深深地鞠躬，表示尊敬和谢意。
这时候，金宰阗带着皇后走了进来。
朱尔典连忙走上去迎接，大厅里面响起了中华帝国的国歌（李鸿章版本）《茉莉花》。金宰阗听着微微皱了一下眉，但很快又恢复了常态。
“公使先生，”金宰阗说道，“朕最近新近创作了一首歌曲，准备把它作为中华帝国以后的国歌，你愿意听一下吗？”
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读