他认為，积极zì yóu是指人在「主动」意义上的zì yóu，即作為主体的人做的决定和选择，均基於自身的主动意志而非任何外部力量。
当一个人是自主的或自决的。他就处於「积极」zì yóu的状态之中。这种zì yóu是「去做的zì yóu」。
而消极zì yóu指的是在「被动」意义上的zì yóu。即人在意志上不受他人的强制，在行為上不受他人的干涉。也就是「免於强制和干涉」的状态。
现代意义上的zì yóu一词是从rì引入的，rì在翻译外国献时首次使用中国古籍里的「zì yóu」一次来对应「liberty」。
在翻译的争议问题上，严復也用「自繇」一词来替代。然而最终流传下来为民眾所接受的，还是「zì yóu」一词。
zì yóu的观念在当前世界较為流行。有观点认為zì yóu是促进人类进步的最伟大的原动力之一。
zì yóu即有权做一切无害於他人的任何事情。zì yóu的底线和原则，是保护每一个个体的zì yóu。
所以，公民的财產和人权不应该受到侵犯，并由构chéng rén民之间契约而起草的法律来保障。
而游行集会权、著作出版权、新闻知情监督权等等是基的人权。
关於国家和个人的关係，则认為早在国家出现之前的人的权利比国家的权利更為珍贵和不可剥夺。
任何一个国家都没有权利去限制人民的幸福及追求幸福的权利。那种限制公民应有zì yóu的观念来自不合法的「君权神授」、「家天下」等旧思想的沿袭。
因為不侵害他人zì yóu的行為都应该是zì yóu和合法的。这就是现代「人权高於主权」的普遍观念。
国家应该保护人民的人权，并以营建人民的幸福、保障人权為自己的责任，也是一个国家存在的合理前提。坚持人主义，以人為，现在已经是世界最主流的思cháo。
也有观点认為，西方由资產阶级组成的政治团体，以及zì yóu意志主义者认同的zì yóu是消极zì yóu。
他们认為，积极zì yóu实际上会去干涉他人的消极zì yóu。因此zì yóu的底线和原则，是保护每一个个体的消极zì yóu，而不是去推崇积极zì yóu。
他们保护公民的私人劳动所得财產不受侵犯，非法财產可以由人民共同决定起草的法律来解决。应该保证公民人权不受侵犯，他们主张包括法西斯主义者，马克思主义者在内被看作不益於西方社会稳定的政治团体在西方的人权，游行集会权也应该得到保障。
这些人的核心思想是「人权高於主权」，即「爱自己就等於爱国家」，坚持人主义，以人為，现在已经是西方的主流思cháo。
西方的一些其他在野政治团体，如当代马克思主义者，社会主义者以及纳粹主义者，则批评消极zì yóu过分强调个人的权利，忽视社会权利，忽视平等。
他们更倾向於积极zì yóu，认為社会的积极干预可以在更大范围内实现平等。而在干预的过程中，个人的权益受到侵害，个人的zì yóu被抹杀。
权利与zì yóu集中到了统治者的手中。被普遍认為是极权主义。同时，这些人在过去过於强调所谓的「领袖」的作用，导致个人崇拜泛滥，其实质是旧时代「皇帝」权威的复製。
他们為了抵制zì yóu观念，把zì yóu的观念绝对化，认為绝对的zì yóu是不存在的，所以，他们否认zì yóu的存在与意义。
他们提出「zì yóu王国」的哲学定义，指的是一种绝对的zì yóu。而事实上，绝对的zì yóu是不存在的，存在的是相对的zì yóu。
《zì yóu来就以不侵害别人的zì yóu的為前提》，是限制的和有条件的。但这种限制，并不意味著zì yóu观念的无意义，相反，在限制之外，存在广阔的zì yóu天地。这恰恰是需要保护的。
而主义者，反对的就是个人的zì yóu和这些的zì yóu天地。因為个人的zì yóu必然会瓦解到者行驶的统治。所以，在国家，zì yóu往往是不被广泛认可，其意涵也是受到刻意扭曲的。”
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